En una persiana abaixada del carrer de Pelai, un eix comercial històric de la ciutat que uneix els districtes de l’Eixample i de Ciutat Vella, s’hi llegeix el lema Retail never dies (el comerç minorista mai no mor). És el lema d’una immobiliària especialitzada en la gestió de lloguers i compres de locals comercials. Però justament, en aquest carrer hi ha un forat negre que indica que els temps de vaques grasses al comerç han tornat a passar i la pandèmia ha fet estralls.
Sis locals buits en menys de 100 metres
Tot i que estem en període de rebaixes, un migdia a l’hora de la pausa laboral aquest eix comercial està molt lluny de la bogeria comercial a què estava acostumada Barcelona. De fet, recorrent de dalt a baix el carrer de Pelai es comprova que només hi ha un cert volum de gent a les grans cadenes -Zara, Lefties, Pull&Bear, Stradivarius, totes elles d’Inditex- i gairebé ni una ànima en sabateries i botigues que no tenen un gegant al darrere.
I en només 100 metres, en el tram que va de la plaça d’Universitat al carrer Gravina, hi ha sis grans locals comercials amb el cartell de “local en lloguer”. Un d’ells, l’emblemàtica sabateria Padeví, un clàssic de Pelai que també va desaparèixer de Francesc Macià tot just fa uns mesos.
Segons l’associació Pelai Centre i Rodalia, cada dia més de 15.000 vianants, passegen i visiten aquest eix comercial històric, una xifra que, el converteix en “el carrer comercial amb més afluència de la ciutat”. Certament, és punt de connexió entre la plaça de la Universitat i la plaça de Catalunya, que dona pas a la Rambla, al portal de l’Àngel i al passeig de Gràcia, el quadrat d’or del comerç del centre.
El forat negre de Pelai no és l’únic que ha patit les conseqüències de la pandèmia. Un cas molt flagrant és el del carrer de Ferran, que fins l’esclat de la pandèmia havia sostingut un model de comerç molt pensat per al turisme i que amb la desaparició dels visitants va veure’s abocat a una crisi. A tall d’exemple, el local més antic del carrer Ferran va tancar el maig del 2021, la Farmàcia de la Estrella, situada al número 7. És un dels 16 locals buits, que se sumen als 8 que han canviat de negoci i un anunci de futura obertura que no ha arribat. El carrer de Ferran va ser la milla d’or de la Barcelona de finals del segle XIX.
La plaça de les Olles, també amb persianes abaixades
Una altra víctima de la caiguda del turisme és la plaça de les Olles, amb diversos locals comercials tancats i on només sobreviu la barcelonina Munich i alguns restaurants. En qualsevol cas, la llista de defuncions de comerços a la ciutat és malauradament extensa, i no passa un mes sense que es conegui el tancament d’algun comerç emblemàtic.
