Tornem de vacances més cansades del que hauríem d’estar? Després de mesos de feina intensa, el cos ens demana a crits un descans. Però, sovint, les nostres escapades no ens deixen amb aquesta sensació de renovació total que tant desitgem. De fet, la majoria de nosaltres ho fem malament.
La ciència té la resposta definitiva per a unes vacances que realment recuperin la nostra energia. No és qüestió de sort, sinó de seguir uns quants secrets que els experts han revelat. I sí, el que penses no és exactament el que et salvarà del burnout post-vacacional.
Els estudis són clars: les vacances més saludables són aquelles que són llargues, inclouen activitat i garanteixen una desconnexió mental real de la feina. Aquesta és la fórmula magistral, el truc que hem d’aplicar des d’ara mateix per garantir el nostre benestar.
La importància d’aquests períodes de descans no és nova. Ja el 1910, un president dels Estats Units, William Taft, defensava la necessitat de “dos o tres mesos” per mantenir l’eficàcia laboral. Aquelles paraules van generar un debat al The New York Times sobre la durada ideal. Un segle després, la ciència ens dóna claus més precises.
Un metaanàlisi crucial, publicat per investigadors de la Universitat de Georgia (Estats Units) l’any passat, va sentenciar-ho. Les vacances produeixen una millora significativa en el benestar. I, el més important, aquests efectes positius, tot i que disminueixen a la tornada, es mantenen per sobre dels nivells pre-vacacionals.
Ignorar-ho té un cost elevat. L’esforç sostingut sense interrupcions pot portar a una recuperació insuficient i una acumulació d’estrès. Això pot derivar en problemes de salut física, com malalties cardiovasculars, i mentals, com la depressió o l’esgotament (el temut burnout).
El secret de la durada perfecta
Quant de temps necessitem per carregar les piles de veritat? Aquesta és una de les grans preguntes. Xavier Montero, del Col·legi Oficial de Psicologia de Catalunya, suggereix que 10 dies són suficients per oxigenar-se. Ell defensa fragmentar les pauses durant l’any. Així s’evita l'”estic avorrint-me”, que pot generar ansietat per la sensació de “malgastar” el temps lliure.
Però Ryan D. Grant, autor del metaanàlisi nord-americà, aporta un matís imprescindible. El seu estudi no determina un nombre exacte de dies, però sí conclou que “les vacances més llargues proporcionen majors beneficis per al benestar”. Tot i que el retorn a la feina pot ser més difícil, el rèdit és superior. De mitjana, al seu estudi, la durada va ser de 12 dies, però això no és l’òptim.
Adéu a la feina: la desconnexió radical
Un punt en el qual tots els experts coincideixen és la necessitat absoluta de desconnectar psicològicament de la feina. Això significa: zero correus electrònics, zero trucades, zero pensaments laborals. (Sí, nosaltres també hem de fer un esforç brutal).
Arturo Lecumberri, psicòleg clínic de la Clínica Universitat de Navarra (CUN), és contundent: arribem esgotades a les vacances i hem de “baixar el ritme”. Si no ho fem, la rumiació sobre la feina i els problemes del dia a dia serà inevitable. Grant confirma que el distanciament psicològic va ser particularment important al seu estudi. Es va associar positivament amb el benestar, tant durant com després de les vacances.
La investigadora Jessica De Bloom, de la Universitat de Groninger, ja una referent en l’estudi de l’efecte de les vacances, va donar una lliçó magistral amb la seva resposta automàtica a un correu electrònic. Estava de vacances, tenia accés al seu correu, però va triar no treballar. “Les investigacions demostren que la desconnexió mental és crucial per a la salut i el benestar”, va deixar escrit. (Una lliçó de vida, oi?).
Quins trucs podem aplicar? Grant recomana activar un missatge de “fora de l’oficina” i desactivar les notificacions de correu electrònic al mòbil. Però no n’hi ha prou. És imprescindible que els nostres companys de feina respectin aquest descans i no es comuniquin amb nosaltres. Hem d’establir aquesta cultura.
Moviment i noves rutines: activa la teva recuperació
El què fem durant les vacances també és clau. L’estudi del 2021 que citava De Bloom destacava que, per aprofitar al màxim el descans, hem de abstenir-nos de treballar i participar en activitats que fomentin la relaxació i el plaer. La activitat física, per exemple, va mostrar una relació més forta amb el benestar. Les activitats socials també sumen.
Lecumberri suggereix establir rutines, fins i tot en vacances. Un bon hàbit de son, millorar l’alimentació. És el moment perfecte per cuidar les relacions socials que hem deixat de banda. Fer exercici, tenir una vida activa i baixar la càrrega estimulant. Com? Reduint l’ús de tecnologia i submergint-nos en un llibre. (El nostre cervell ens ho agrairà moltíssim).
Encara hi ha incògnites. No està clar si és millor passar les vacances a casa, viatjar o fer un model mixt. Viatjar pot augmentar la creativitat i facilitar la desconnexió, però també pot ser estressant. El que sí sabem és que la nostra salut emocional és prioritària.
La tornada al món real: una transició suau
Moltes de nosaltres hem sentit aquesta fatiga emocional, o esgotament, que aflora quan les exigències diàries disminueixen. Després d’un curs intens amb estressors acumulats, poden aparèixer símptomes d’apatia o irritabilitat que abans estaven amagats. Per això, la planificació és imprescindible.
Montero emfatitza la importància de la planificació per fer un trànsit progressiu, tant a l’entrada com a la sortida de les vacances. Lecumberri hi coincideix: el nostre sistema emocional tendeix a l’homeòstasi i li costa fer canvis. Per tant, sempre millor progressiu que de cop. Grant suggereix deixar un marge d’un o dos dies entre el retorn de les vacances i la tornada a la feina. Això ajuda a evitar la dràstica disminució del benestar associada a una reincorporació laboral immediata.
Aplicar aquests coneixements no és una opció, és un imperatiu si volem que les nostres vacances siguin realment saludables i reparadores. Estem davant la solució definitiva per optimitzar el nostre temps de descans. Per què seguir perdent el temps amb vacances que ens esgoten més?
