Aquest diumenge, 4 de febrer, el termòmetre de Can Cottet compleix seixanta-vuit anys marcant la temperatura de Barcelona. Aquell dia de 1956, l’emblemàtic símbol del Portal de l’Àngel es va posar en marxa. Les cròniques de l’època diuen que a la ciutat hi feia un fred de mil dimonis. Ara, en canvi, sembla que l’hivern hagi pràcticament desaparegut i Barcelona ja ha entrat en emergència per la sequera. La inauguració oficial encara es va fer esperar, fins al 25 de febrer d’aquell mateix any, encara amb temperatures força gelades a la ciutat i amb l’anunci que era el termòmetre més gran del món.
El termòmetre llueix de nou sobre el número 40 del conegut carrer de vianants del Gòtic des de l’estiu de 2022. Durant tres anys, des del 2019, la instal·lació va estar tapada i sense funcionar mentre es reformava tot l’edifici per reconvertir-lo en oficines amb dos comerços a la planta baixa. L’òptica Cottet, amb dècades d’història a tocar de la plaça de Catalunya, ja no està en aquesta finca. Es va traslladar abans de la pandèmia a la rambla de Catalunya. Tot l’immoble es va vendre a un fons d’inversió amb seu a València. La imatge principal d’aquesta informació va ser presa el 30 de gener, quan el termòmetre marcava 14 graus. Tot i això, hi ha dies que l’aparell no funciona, com el diumenge 4 de febrer.
Construït amb tubs de neó
Quins són els trets distintius del termòmetre de Can Cottet? Pot marcar una temperatura que oscil·la entre el -5 i els 40 graus, i tot fa pensar que més aviat que tard, el termòmetre barceloní pot fer curt per mesurar la temperatura al centre de la capital catalana durant una onada de calor. Amb més de 22 metres d’alçada i 2.000 quilos de pes, el termòmetre es va construir amb 570 metres de tubs de neó, i no va ser fins als anys noranta que van ser substituïts per leds.
La idea de fer el termòmetre va néixer els anys 40 del segle passat de la mà dels germans Renato, Rolando y Fernando Cottet. Els Cottet havien obert la seva primera botiga a Barcelona l’any 1902. Durant l’Exposició Universal de 1888, un net de la primera generació dels Cottet, Constantino, es va desplaçar fins a Barcelona per donar a conèixer la seva marca d’ulleres, nascuda a França. L’enamorament de l’empresari amb la ciutat va ser immediat i catorze anys després va posar en marxa l’establiment del Portal de l’Àngel. Inspirant-se en instal·lacions semblants que hi havia en altres ciutats, com Copenhague, els germans Cottet van encarregar el projecte del termòmetre a l’enginyer J. Nebot, que va iniciar la construcció l’any 1955.
Protegit per l’Ajuntament
Al llarg de prop de set dècades, el termòmetre de Can Cottet ha funcionat amb força precisió. Amb tot, els tres anys de 2019 a 2022 no són els únics que ha estat fora de servei. Per exemple, el 2009, el termòmetre es va espatllar. La restauració es va enfilar fins als 70.000 euros, que es va pagar amb un conveni entre els Cottet i l’Ajuntament de Barcelona, recuperant-se el termòmetre l’any 2011. Anys enrere, el 1971, es va haver de remodelar el sistema mecànic perquè l’aparell fallava els dies de puja.
Convertit en un símbol de Barcelona, el 1999 el consistori va decidir protegir-lo com a Petit paisatge de la ciutat, una categoria que reconeix elements paisatgístics barcelonins d’interès i en garanteix la preservació.
2 
