El Barcelona Supercomputing Center (BSC) continua buscant la manera de revolucionar el diagnòstic de càncer mitjançant ultrasons tomogràfics en 3D. L’objectiu és complementar els actuals rajos X que es fan servir, per exemple, en les mamografies. El projecte ha començat la validació clínica a l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i, si tot va bé, en un temps podria servir per detectar de forma precoç el càncer de mama. El nou sistema és totalment inofensiu perquè no utilitza radiació i, a més, ofereix una imatge de més qualitat. Aquest projecte, anomenat QUSTom, el conformen investigadors, físics, enginyers, oncòlegs i metges radiòlegs del Regne Unit, Alemanya, Eslovènia i Espanya.
En les pròximes setmanes, el projecte intentarà reclutar voluntàries del programa de detecció precoç de càncer de mama del Vall d’Hebron per poder estudiar la nova tècnica, que si funciona podria acabar reemplaçant les mamografies actuals. El nou sistema, a diferència dels dispositius d’ultrasons actuals, proporciona imatges d’una gran qualitat en temps real. De fet, el sistema utilitza un Tomògraf Informatitzat per Ultrasons 3D (3D USCT III), dissenyat i construït pel Karlsruher Institut für Technologie (KIT) a Alemanya. Es tracta de l’únic dispositiu complet d’aquestes característiques al món.
Com funciona aquest sistema revolucionari?
El funcionament d’aquest nou sistema és molt diferent de les tradicionals mamografies. La pacient s’ha de col·locar boca avall en un llit perquè els pits se submergeixin en un recipient ple d’aigua a uns 36,5 °C. Després es fa servir la ultrasonografia per recollir dades de cada pit per separat. El procés té una durada d’uns tres minuts per pit. Les dades que s’enregistren passen a un ordinador i en unes hores el programari genera imatges 3D reals de molt alta qualitat. Amb aquestes imatges els metges poden fer un diagnòstic igual o més precís que amb les mamografies, una tècnica molt més molesta.
