Entomar el repte de comandar un emblemàtic no és una tasca fàcil. No només hi ha la pressió de tirar endavant un negoci amb una àmplia trajectòria darrere, sinó que també s’ha de navegar entre un mar de tràmits, burocràcia i restriccions que, en comptes d’afavorir la continuïtat d’aquests establiments històrics, molts cops n’acaba condicionant fatalment la seva viabilitat en uns nous temps. Aquesta història se la saben al peu de la lletra a la Granja Vendrell. Després de noranta-vuit anys d’història, Demetri Vendrell -la tercera generació de la família al capdavant del negoci- decidia jubilar-se i abaixava la persiana el 30 de setembre del 2019, deixant la Dreta de l’Eixample sense un dels seus clàssics.
A falta de relleu intern, la nissaga apostava per deixar el local magnífic als baixos del número 59 del carrer de Girona en mans d’un llogater amb l’objectiu que aquest pogués continuar amb l’activitat que la família havia desenvolupat ininterrompudament des del 1921. El primer intent va recaure en la restauradora Arianna Grau, que l’any 2021 va assumir el repte de modernitzar la cafeteria, mantenint tant la majoria dels elements de la decoració interior com algunes de les receptes casolanes icòniques, com la nata muntada, el mató o la crema catalana, tot ampliant la carta amb plats de cuina italiana. Una tempesta perfecta de restriccions per la pandèmia, obres de la superilla de l’Eixample i clientela acostumada a l’antiga granja va acabar abruptament amb la iniciativa el juliol del 2023.
Lluny de donar el seu braç a tòrcer i entregar les regnes de l’establiment a qualsevol, els propietaris van confiar la resurrecció del negoci als barcelonins Moltamà, una companyia centrada en el cafè d’especialitat que reobria el local sota un nou concepte el març del 2024. Això sí, mantenint les receptes clàssiques, però obrint-se a un públic nou oferint un cafè de qualitat superior i producte de mercat i proximitat. Van impulsar una reforma interior tot respectant al mil·límetre els elements patrimonials protegits de la franja, catalogada com a establiment d’interès, i va provar sense èxit de recuperar la llicència de terrassa que havia tingut durant anys el local, que va caducar en l’impàs entre inquilins. Una sèrie de circumstàncies tant personals com administratives, però, han fet que els llogaters optessin per tancar un any després de la seva reobertura i que hagin acabat traspassant el negoci per segon cop en quatre anys.
Traves que t’enfonsen en un mar de franquícies
El periple curt de Moltamà al capdavant de la Granja Vendrell ha estat marcat sens dubte per les traves burocràtiques. En el cas de la terrassa, els responsables es van trobar amb un obstacle físic: l’espai on abans hi havia les dues taules s’hi va col·locar un banc aïllat de la superilla. Els llogaters es van oferir a pagar el trasllat del mobiliari urbà només uns metres més amunt, en consens amb el propietari de l’establiment que quedaria just davant, però la resposta municipal va ser que, per poder recuperar el permís exterior, s’havia d’habilitar un bany accessible per a persones amb mobilitat reduïda. Una inversió costosa que no es negaven a fer, però per a la qual demanaven garanties. “Administrativament no et faciliten les coses. Van trigar cinc mesos a dir-nos que no podíem tenir terrassa sense donar-nos cap opció més. Si ens haguessin donat un termini per fer les obres i aconseguir la llicència, això ens hauria incentivat a invertir”, apunten des de la companyia cafetera.
A aquests problemes amb el consistori s’hi van sumar les dificultats constants amb la captació de treballadors i el greuge comparatiu amb les cadenes d’establiments que semblen tenir barra lliure per acaparar el mercat al centre de la ciutat. “Nosaltres apostem per un producte local i de qualitat, però, si no tens una estructura darrera forta, és impossible. S’omplen la boca amb la importància dels emblemàtics, però al final tot són traves. Després ens posem les mans al cap quan tanca un històric i es converteix en un supermercat 24 hores”, assenyalen, tot apuntant que només en aquest any de trajectòria han vist com obrien a la zona fins a tres seus d’aquestes grans franquícies de cafeteries.
Reobertura cafetera en les pròximes setmanes
Tot i aquest regust agredolç per haver de renunciar al projecte, els fins ara llogaters s’han implicat a fons en el traspàs per aconseguir trobar un nou inquilí que pogués donar continuïtat al camí iniciat ara fa poc més d’un any i amb una estructura darrera que doni seguretat i fiabilitat als propietaris. La recerca ha donat els seus fruits i una companyia cafetera barcelonina assumirà el repte de tornar a reflotar la Granja Vendrell en les pròximes setmanes. “Volíem un perfil semblant i algú amb cara i ulla. Per això, de les diverses ofertes que ens van arribar, no vam triar la més elevada, sinó la que permetia donar aquesta continuïtat al negoci”, expliquen des de Moltamà.
