Al subsol de Barcelona hi ha hagut molta vida. No només als vestíbuls del metro o dels FGC. També hi ha hagut vida comercial, i de fet, la capital de Catalunya pot presumir d’haver tingut les primeres galeries comercials subterrànies d’Europa. L’època daurada dels magatzems comercials a la ciutat des de finals del segle XIX amb el primer magatzem obert el 1881 –El Siglo– fins a l’any 2000, quan es va tancar el mític Sepu, també inclou Galerías Avenida de la Luz. Van estar obertes entre el 1940 i el 1990, sota el carrer de Pelai, fins al carrer de Vergara amb Balmes. De fet, aquesta galeria estava construïda des de 1929, com a túnel de servei de l‘estació de FGC de plaça de Catalunya, però en acabar les obres va quedar oblidada. I va ser Jaume Sabaté i Quixal, afí al franquisme, qui en acabar la Guerra Civil va decidir donar un ús a aquest vestíbul subterrani. Amb només 175 metres de llarg, va obrir amb 68 botigues de tota mena, fins i tot un cinema, impulsat per Pere Balañá.
Xurros i làpides
El projecte s’havia inspirat en unes galeries comercials que havia vist a París, i la seva idea era que es convertissin en un atractiu turístic per a la ciutat. S’hi van instal·lar botigues de roba d’alta gamma, joieries, perruqueries, estancs i bars. A partir dels anys seixanta, es van diversificar negocis, amb l’entrada d’establiments com cases d’apostes del canòdrom, xurreries, bugaderies, armeries i fins i tot una botiga de làpides per a tombes i nínxols.
Progressivament, les galeries van anar perdent clients i es van degradar. El cinema va passar a ser una sala de porno i, com deia Loquillo en una cançó amb el títol Avenida de la Luz, era un bon lloc per “acabar les borratxeres”.
El final de la història d’aquesta vida subterrània es va escriure el 21 de maig de 1990, quan la galeria comercial va posar punt final a una aventura de mig segle. La raó? La construcció del complex comercial El Triangle, a pocs metres -amb l’FNAC com a principal reclam-, sumat al fet que les galeries no van arribar a ampliar-se mai, va ser la seva sentència de mort.
La història de les Galerías Avenida de la Luz se suma a la de El Siglo, Almacenes El Barato, el SEPU, Almacenes Vilardell, Almacenes El Águila, Almacenes Capitol, Magatzems Jorba, Sears o Galerías Preciados, tot un patrimoni comercial que la ciutat ha anat perdent.
1 
