El turisme de negocis ha estat sempre un camp de batalla subterrània entre Barcelona i Madrid. Ja en temps de Tierno Galván, Madrid volia competir a Barcelona –i en aquella època, també Bilbao– l’hegemonia històrica en l’organització de fires i de congressos. L’equip socialista que dirigia aleshores Madrid va voler fer-se fort amb la nova IFEMA i va provocar una competència intensa que va emprenyar determinats sectors econòmics catalans. Més de quaranta anys després, Madrid ha intensificat el seu volum de trobades empresarials, sense guanyar-li, això sí, la batalla a Barcelona.
Segons un estudi de l’Institut de Turisme d’Espanya, que depèn del ministeri d’aquest ram, Barcelona va acaparar 1,3 milions de turistes de negocis el 2024 (el 26,8% del total de l’Estat), tres punts percentuals més que una Madrid que es queda a prop amb 1,16 milions, xifra que representa el 23,9% del total. La capital catalana també va ser el principal destí del turisme de reunions i incentius (MICE, per les sigles en anglès) a l’Estat els anys 2023 i 2024 amb 577.243 viatgers.
Barcelona manté el lideratge, consolidat abans de la pandèmia. Ja aleshores representava el 26,5% de la quota de mercat, cinc punts més que Madrid i més de vint respecte de València, la tercera ciutat amb més congressos de l’Estat. Tot i això, la xifra de turistes que venen per negocis és lleugerament inferior a la que hi havia abans de la pandèmia. La capital catalana tenia uns 100.000 turistes de negoci més el 2019, la qual cosa exemplifica aquest lleuger retrocés. En tot cas, no es tracta d’una davallada de congressistes exclusiva de la ciutat catalana sinó una dinàmica generalitzada a totes les ciutats de l’Estat. Madrid, per exemple, el 2019 tenia 150.000 visitants més que ara.
Perfil del turista de congressos
El turista de negocis s’està menys dies que el turista que arriba per oci, però gasta molt més els dies que hi està. Segons aquest estudi, la despesa mitjana per viatge va ser el 2024 de 1.457 euros i la despesa diària de 303 euros, la més alta registrada en tota la sèrie històrica. Aquesta xifra és un 56% més elevada que la que registra de mitjana el turista d’oci.
En línies generals, el congressista és més jove i es concentra entre febrer i maig. És més aviat masculí i força més exquisit en l’allotjament i els restaurants. La gran majoria venen de països europeus i tenen estudis superiors i un nivell de renda mitjà-alt. Més enllà de Barcelona i Madrid, València, Sevilla i Bilbao han intensificat aquest tipus de turisme els darrers anys.
