És tot un símbol de Barcelona i del barri del Raval, però aquest gat es va passar 15 anys buscant casa fins que es va instal·lar a la seva ubicació actual ara fa dues dècades. És el Gat de Botero, instal·lat a la rambla del Raval. Obra de l’artista colombià Fernando Botero -també autor del Cavall èpic del Renaixement que hi havia a l’aeroport de Barcelona-, aquesta escultura imponent que apareix a totes les guies de viatges de Barcelona, va ser comprat per l’Ajuntament de Barcelona l’any 1987, pocs mesos després que la capital de Catalunya fos proclamada seu dels Jocs Olímpics de Barcelona 92. Però va ser una compra caprici, perquè el consistori ni tan sols havia pensat on l’ubicaria.
Un gat que deambulava per la ciutat
Però el Gat de Botero, com molts barcelonins, va deambular per la ciutat buscant un destí fix durant 15 anys. De fet, no va ser fins a l’any 2003 que l’escultura es va instal·lar definitivament a la rambla del Raval, després de fer un autèntic periple per diferents ubicacions de la ciutat. Primer, va anar a parar al parc de la Ciutadella, a tocar del Zoo. Després, aprofitant la celebració dels Jocs Olímpics, l’Ajuntament va traslladar-la al costat de l’Estadi Olímpic, i uns anys més tard va acabar mig amagat en una petita plaça, la plaça Blanquerna a tocar dels jardins del Baluard, darrere de les Drassanes de Barcelona. Fins que el 2003, aquest gat grassonet, de pell bronzejada, cara de peluix i cua llarga, va trobar el seu lloc al final de l’emergent rambla del Raval, inaugurada tot just l’any 2000. Amb 317 metres de llarg, uneix el final del carrer de Sant Pau amb l’inici del carrer de l’Hospital.
Des d’aleshores, el Gat de Botero, amb 7 metres de llarg i una altura de 2 metres, s’ha convertit en tot un símbol de la ciutat i del barri, punt de trobada d’amics per sortir pel barri, protagonista de moltes fotografies de turistes i, en definitiva, un element sense el qual no s’entendria el tarannà d’aquesta rambla.
