La basílica de Santa Maria del Mar està d’aniversari. Tal dia com avui, però de fa 649 anys, els mariners van col·locar la primera pedra d’un edifici històric de Barcelona que s’ha convertit, segons diu l’Ajuntament, en l’únic monument gòtic pur de Catalunya que està complet. Aquest gest va donar pas a una construcció molt ràpida que va durar cinquanta-quatre anys i que, ara, centra la mirada de la majoria de turistes que s’apropen a Ciutat Vella.
La seva bellesa captiva molts visitants. És una església diferent, ja que rarament destaquen per l’absència d’ornaments. Però Santa Maria del Mar, sí. La foscor s’apodera de l’edifici, que només veu la llum que es filtra pels vitralls, alguns d’ells amb l’escut del Barça. La presentació del temple a la web turística de Barcelona indica que algunes cròniques apunten que fins i tot Antoni Gaudí estaria enamorat d’ella. És més, el gran arquitecte del modernisme s’hauria inspirat en aquesta basílica per dissenyar l’interior de la Sagrada Família.
La ‘rivalitat’ amb la Catedral
Sobretot durant els seus primers anys, la basílica, que estava molt més a prop de la costa que ara, va convertir-se en la rival de la catedral de Barcelona. Segons recull una recerca del National Geographic, la catedral va créixer com espai predilecte per a la monarquia i la noblesa. Santa Maria del Mar es va convertir, doncs, en el temple preferit per a veïns humils que vivien a prop del port.
La revista d’història Sàpiens dona més detalls també interessants: els nobles, els artesans i els mercaders que vivien fora de la muralla veien com la catedral avançava amb molta rapidesa, mentre la seva església es quedava petita, un fet no podien acceptar. El bisbat accepta, doncs, construir una nova església amb una condició: si els parroquians se’n fan càrrec, de la despesa inclosa, el temple serà per a ells. Dit i fet. Els mateixos veïns van ser els que van aixecar el temple amb les seves mans.
El best-seller de Falcones
L’església era tot un emblema d’aquella època, però en els darrers segles, realment no ha revifat fins que ha aparegut en un dels llibres més llegits d’Ildefonso Falcones. La novel·la La catedral del mar ha rebatejat el temple i ha generat un efecte crida. Falcones situa el seu best-seller en l’any que es construeix l’església. No és l’únic que la cita a la seva història; Carlos Ruíz Zafón, per exemple, també l’esmenta a L’ombra del vent o a El joc de l’àngel. Tot plegat ha convertit Santa Maria del Mar en un exemple clar del gòtic català que, a més, guarda alhora un punt d’heroisme després de superar un incendi el 1936.
