Les imatges tenen la capacitat de reviure escenes d’un passat que ja només perviu en el record. Aquests retrats de temps pretèrits han permès deixar immortalitzades escenes que en molts caos serien actualment impensables o que directament mostren escenaris que malgrat resistir al llarg dels anys estan completament irreconeixibles per la gran transformació que han experimentat. En el cas de Barcelona, un cas molt evident d’aquest canvi de pell és el Mercat de la Boqueria.
Les emblemàtiques instal·lacions ubicades a la Rambla es remunten pràcticament fins al segle XIII, quan hi ha constància per primer cop de l’existència en aquest punt del cor de la ciutat de paradetes ambulants a l’aire lliure que venien productes carnis. La primera pedra de l’equipament com a tal, però, no es posaria fins al 19 de març del 1840, un primer pas crucial per a la configuració del mercat actual que aniria acompanyat en les següents dècades de diverses ampliacions i remodelacions.
Tanmateix, un dels grans punts d’inflexió per a les instal·lacions no arribaria fins al canvi de segle. Entre el 1913 i el 1914 es van dur a terme diverses reformes que van acabar de donar al mercat la fisonomia tan característica i reconeixible vigent avui dia. La primera d’aquestes actuacions va ser la col·locació del magnífic arc modernista que presideix l’entrada de la Rambla i la segona la construcció de la coberta metàl·lica, que substituïa les teulades provisionals instal·lades el 1874. Ambdues intervencions van anar a càrrec de l’arquitecte Antoni de Falguera i van suposar un canvi d’etapa per a l’equipament, que va acabar de deixar enrere d’aquesta manera el record del mar de tendals amb què els venedors es protegien de les inclemències del temps durant les primeres dècades de trajectòria de la Boqueria.
Un retrat de la Barcelona més quotidiana
Aquest és el moment temporal en el qual s’ubica precisament la fotografia protagonista d’aquest article. En concret, la instantània data del 1907 -set anys abans de la materialització de la substitució de la coberta- i ha estat recuperada per a l’ocasió per part de l’usuari Catalunya Color, un perfil que es dedica a posar color a fotografies antigues en blanc i negre de tot el territori català.
La imatge en qüestió és obra de Frederic Ballell, un fotògraf nascut a Puerto Rico el 1864 que va arribar a Barcelona amb 16 anys i que va estar molt vinculat a revistes com Il·lustració Catalana, Feminal o L’Esquella de la Torratxa. Dins dels seus treballs destaquen els seus retrats de l’ambient de la Rambla, que va fer entre els anys 1907 i 1908 i que tenien l’objectiu de captar la vida ciutadana a través de les escenes quotidianes que tenien lloc en aquesta artèria barcelonina.
La fotografia és una d’aquestes peces i mostra l’entrada principal del mercat encara sense l’arc modernista ni la coberta metàl·lica. Al centre de la imatge, diverses dones barcelonines amb cistells penjats del braç o a la mà conversen en una escena totalment quotidiana que s’allunya molt de la realitat actual de les instal·lacions, que estan pràcticament colonitzades per les allaus de turistes que visiten cada dia la ciutat.
