La imatge era del tot grotesca. El local que havia sigut la seu d’una conselleria de la Generalitat convertit en un supermercat 24 hores. Aquesta és la situació que es va viure l’estiu del 2024 amb els baixos de la Casa Heribert Pons, un edifici modernista centenari ubicat a la rambla de Catalunya que fins al 2013 va acollir la delegació central del Departament d’Economia. La llebre la van aixecar a principis d’agost d’aquell any diversos perfils a les xarxes socials, que van compartir imatges de l’estat que presentava l’establiment, que aleshores s’estava preparant per a l’obertura. Només va trigar uns dies a inaugurar-se, aixecant molta polseguera i desfermant les crítiques d’un ampli sector de la societat barcelonina. Per a més inri, es dona la circumstància que la finca està catalogada com a Bé Cultural d’Interès Local (BCIL), fet que encara va posar més llenya al foc encès per una reconversió sens dubte desafortunada.
Davant la polèmica generada, l’Ajutament va moure fitxa i va obrir dos expedients administratius contra el negoci per haver fet obres en el local sense demanar el permís corresponent i per no tenir llicència d’activitat. En el primer cas, és important subratllar que la condició de la finca com a BCIL fa que els responsables de l’establiment hagin de demanar llicència obligatòriament si volen dur a terme qualsevol mena d’obres, de manera que presentar un assabentat no és suficient. Pel que fa al permís d’activitat, com el local tenia fins aleshores un altre tipus de llicència concedida, el nou negoci hauria d’haver sol·licitat aquesta modificació explícitament. Tot plegat va fer que el consistori notifiqués al negoci l’ordre de cessament de l’activitat a principis d’octubre, de compliment obligat al novembre. Tanmateix, el tancament es va precipitar a finals d’octubre després que una nova inspecció municipal detectés infraccions greus, com l’incompliment de la normativa de protecció antiincendis o dels sistemes de senyalització de seguretat.
Sense activitat i completament buit
Un any i mig després que la Guàrdia Urbana precintés el supermercat 24 hores, els baixos de la Casa Heribert Pons continuen sense activitat. Segons ha pogut comprovar el TOT Barcelona, l’espai que ocupava el negoci llueix completament buit, sense prestatges, amb les parets pintades de blanc i sense cap element que recordi el pas d’aquest negoci per aquest edifici protegit patrimonialment.
Al terra del local s’hi acumulen pols i algunes fulles, donat que només hi ha una persiana metàl·lica amb forats separant les instal·lacions de l’exterior. Precisament, en aquesta persiana és on encara resisteixen mig desenganxats els precintes que va col·locar el consistori barceloní quan va procedir a clausurar temporalment el supermercat.
Una finca centenària impulsada per un empresari manresà
Cal recordar que la Casa Heribert Pons és una construcció del 1909 impulsada per l’empresari manresà Heribert Pons Arola i executada per l’arquitecte Alexandre Soler i March. Originalment, la finca es va erigir com a edifici residencial, però als anys trenta es va convertir en oficines, això sí, conservant tant el seu vestíbul magnífic com la façana de marcat estil modernista, que està decorada amb escultures realitzades per Eusebi Arnau.
