Dues setmanes després del tancament de l’edició 2024 de la Mercè, l’Ajuntament de Barcelona comença a bastir el que serà la gran festa de la ciutat el pròxim curs. El primer vímet, el de les relacions internacionals: segons ha anunciat el consistori aquest diumenge, la ciutat convidada a participar en les celebracions del setembre del 2025 serà Manchester. Es tracta, tal com celebra el govern municipal, de la primera vila anglesa participant en qualitat de convidada en la setmana gran de Barcelona. En un comunicat, subratllen l’important nucli de producció cultural que ha esdevingut Manchester en les darreres dècades, “impulsant el creixement econòmic a través d’una vibrant escena artística” en paral·lel, en bona manera, al desenvolupament barceloní. “El pròsper sector audiovisual i el ric patrimoni musical han deixat una empremta indeleble en la cultura popular durant les tres últimes dècades”, afegeixen.
L’entesa s’ha anunciat després d’una reunió entre els executius d’ambdues ciutats. La batllessa de Manchester, la laborista Bev Craig, ha capitanejat la delegació institucional que ha visitat la Plaça Sant Jaume per confirmar la invitació i conèixer les primeres pinzellades dels actes de la pròxima Mercè. En aquest sentit, Craig ha remarcat els punts en comú que lliguen les comunitats que representa amb Barcelona, especialment en l’àmbit de la gestió cultural: valorem la importància de la cultura i el paper que juga per ajudar a construir comunitats, orgull i prosperitat”. D’aquesta manera, pren la Mercè com un nou punt de trobada entre dos ajuntaments que sostenen relacions de “diverses dècades”. Les converses entre viles s’han donat en àmbits com “cultura, esport, així com l’habitatge, l’educació superior, les tecnologies digitals i la sostenibilitat”.
Més enllà de la Mercè
Si bé Craig ha posat el focus en les festivitats, també ha ressaltat la voluntat de “reforçar la seva relació amb Barcelona, tant durant el 2025 com més enllà”. En aquest sentit, el seu homòleg barceloní, Jaume Collboni, ha volgut destacar una certa història compartida que promet un “present i un futur amb una gran riquesa cultural vinculada a les indústries creatives”; una branca de l’economia especialment alcista a la capital catalana. Així, per establir la col·laboració que marcarà la Mercè 2025, Barcelona i Manchester han signat un Memoràndum d’Entesa que estableix “un marc de treball i col·laboració” centrat en la gestió cultural, i que també contempla agents del sector, com ara els artistes i les organitzacions especialitzades. Aquest MOU “se centra inicialment en els esdeveniments de la Mercè”; si bé, tal com indica l’Ajuntament, “vol tenir continuïtat”.
