El Gran Hotel la Florida va arribar el 2024 al seu primer centenari. L’edifici va ser construït pel doctor Salvador Andreu, empresari de la indústria farmacèutica, promotor immobiliari i filàntrop. Es va construir a la part alta del Tibidabo i té unes vistes espectaculars de Barcelona. Comprat a principis del 2024 -juntament amb l’Hotel Miramar de Montjuïc- per ATOM Hoteles Socimi, reobrirà aquest dilluns, 1 de setembre, com a METT Barcelona, després de vuit mesos de reforma integral i una inversió d’uns 15 milions d’euros.
Darrere el projecte hi ha ATOM Hoteles Socimi, Sunset Hotels & Resorts i GMA Corporate. L’establiment disposarà de 70 habitacions, de les quals cap té menys de 40 m², i incorporarà quatre propostes de restauració: la Vermuteria 1925, el restaurant Albarada (amb plats de cuina mediterrània i catalana), un pool club i el Florida Lounge by Lladró. A més, disposarà de dues piscines i salons per a esdeveniments i un club privat. En declaracions al diari The New Barcelona Post, el CEO de Sunset Hotels & Resorts, Jaime Buxó, destacava que volen que l’hotel sigui també un punt de trobada dels ciutadans de Barcelona.
D’hospital militar a la visita de Barack Obama
Al llarg del darrer segle, el Gran Hotel la Florida no sempre ha estat obert. Durant la Guerra Civil, es va convertir en un hospital militar. No va tornar a funcionar fins al 1950 i durant algunes dècades es va convertir en el refugi preferit de l’alta societat i personalitats internacionals, com Ernest Hemingway, James Stewart i la princesa Fabiola de Bèlgica. El 1979 va tancar i no va aixecar la persiana de nou fins dues dècades després, ja a principis del segle XXI. El 2023, poc abans que l’inversor d’origen libanès Joseph Boutros El Khouryvan vengués l’edifici a ATOM, van passar per l’hotel del Tibidabo l’expresident dels EUA, Barack Obama, i el cantant Bruce Springsteen.
Fa uns mesos ATOM Hoteles Socimi explicava que la intenció de la reforma era recuperar “l’essència de l’hotel”. I entre les millores que s’han fet hi ha la renovació total de les habitacions, incloses les suites tematitzades i els àtics. Alhora s’han creat nous espais de restauració, gastrobars, una moderna zona de pool club i s’ha posat al dia l’espai de health and wellness. La remodelació ha estat projectada pels arquitectes i dissenyadors Kokai Studio i CMV. Quan obri, l’hotel tindrà més d’un centenar de treballadors.
Del Tramvia Blau i el funicular al parc d’atraccions
La història del Gran Hotel la Florida no s’entén sense la urbanització de la muntanya del Tibidabo, impulsada pel doctor Salvador Andreu, famós també per haver comercialitzat les pastilles del doctor Andreu. El web del parc d’atraccions del Tibidabo detalla que la primera construcció que es va aixecar va ser el 1886 una petita capella dedicada al Sagrat Cor. Però l’impuls definitiu es va donar el 1899, quan es va crear la Societat Anònima el Tibidabo. “Entre els diferents projectes destacaven la urbanització de la part baixa (del Tibidabo), amb la creació d’una ciutat-jardí amb una avinguda com a eix central, i un tramvia i un ferrocarril-funicular que comuniquessin amb el cim del Tibidabo, on s’instal·laria un centre d’oci”.
El 29 d’octubre del 1901 es va inaugurar l’avinguda, el Tramvia Blau -ara pendent que es recuperi d’ençà que va tancar a principis del 2018- i el funicular, obra de l’enginyer Teodor Roviralta. L’impuls definitiu del Tibidabo com a parc d’atraccions va ser a partir del 1910. Aquell any es va instal·lar el Carrusel Elèctric. El 1915 es va inaugurar el Ferrocarril Aeri. A finals del 1921, va obrir la Talaia, una estructura metàl·lica de 50 metres d’altura. I abans que acabés el 1928 es va estrenar l’Avió, una rèplica de l’aeronau que va fer el primer vol entre Barcelona i Madrid que ara s’ha de restaurar.
