La UE Sant Andreu haurà de lluitar l’ascens per la via més lenta: el play-off. L’última derrota a casa contra el filial del València (2-3) i la victòria per la mínima del CE Europa a Elx (0-1) va certificar el campionat del conjunt de Gràcia, assolint l’únic bitllet directe cap a la Primera RFEF. Els de Sant Andreu arriben al final de lliga amb tremolors, però amb la consciència d’haver certificat una de les seves millors temporades dels últims anys, i encaren l’última jornada -diumenge a les 12 hores- amb l’objectiu de consolidar la segona posició. En cap cas un objectiu baladí, ja que permetria jugar la tornada a casa i altres beneficis del play-off.
Una de les particularitats del play-off és que elimina la tanda de penals, segurament el gran al·licient per a quedar segon. En cas d’empat, i havent certificat el resultat a la pròrroga, l’equip que tingui millor classificació passa de ronda, sense necessitat de l’agònica tanda de penals. D’aquí la importància de quedar segon. El Sant Andreu té un punt més que el tercer -tot un gegant de la categoria, l’Atlètic Balears– a la classificació, fet que permet al conjunt quadribarrat mirar amb optimisme el seu últim desplaçament de lliga, al País Valencià contra el Torrent. Un desplaçament complicat perquè els locals també s’hi juguen molt, ni més ni menys que entrar al play-off. Diverses combinacions certificarien la segona plaça, però cap de tan clara com la victòria: el Sant Andreu depèn de si mateix i si torna a casa amb tres punts no haurà de mirar què fan els altres.
El precedent de Salamanca
Després de reforçar-se amb jugadors de talent al mercat d’hivern, l’afició andreuenca confiava en la primera plaça. De res val preguntar-se ara si els jugadors han notat la pressió més del compte o el perquè d’algunes trepitjades contra rivals inferiors. L’Europa tampoc ha fallat en una de les seves millors temporades de les darreres dècades i caldrà lluitar-ho al play-off. Al club avisen: que ningú activi cap alamara. “Hem de tenir la tranquil·litat de no perdre el focus mental i lluitar-ho al màxim. Estem convençuts que pujarem. No ha pogut ser com a primers, haurà de ser via play-off”, insistia l’entrenador, Xavi Molist, després de l’última ensopegada a casa.
Un missatge que cala entre l’aficionat, que encara no ha oblidat la gesta de Salamanca. Un enfrontament èpic que va certificar l’ascens a la categoria actual i que passarà a la història en ser el primer ascens quadribarrat en quinze anys. L’any passat l’equip va repetir play-off, en aquest cas per a pujar a la Primera RFEF, però la moneda va caure del costat del Zamora. Amb més experiència, el conjunt quadribarrat ja té el play-off a la butxaca i ara només queda saber rival i dia.
El Sant Andreu, amb Xavi Molist a la banqueta, ha disputat play-off les últimes tres temporades. Una tasca de mèrit en un equip amb menys recursos que altres de més punters i que no passa inadvertida. De fet, alguns mitjans a Múrcia situen Molist dirigint el FC Cartagena -equip de Segona Divisió que ja ha certificat el descens- la temporada vinent.
Dues eliminatòries amb anada i tornada
Sigui com sigui, la temporada no ha acabat pel Sant Andreu, que ha de jugar l’última jornada de lliga i les dues eliminatòries -amb anada i tornada- del play-off d’ascens. La primera es disputarà el cap de setmana del 10 i l’11 de maig i del 17 i 18 de maig. El Sant Andreu jugarà contra un equip no català; si queda segon, contra un cinquè, si queda tercer, contra un quart. I si el supera, repetirà a la ronda final, prevista per als caps de setmana del 24 i 25 de maig i el 31 de maig o l’1 de juny. Un mes mal comptat per saber si, aquest any sí, l’equip quadribarrat aconsegueix el pregat ascens a la Primera RFEF.
