Diuen que això és el futbol popular. Dos barris en rebel·lia que volen mantenir una identitat pròpia. El Narcís Sala ha acceptat amb esportivitat endarrerir una hora més de l’habitual el derbi perquè Catalunya sencera veiés, per Esport3, què és un Sant Andreu – Europa. L’speaker ja ho ha avisat a l’inici per megafonia. “Benvinguts a la 29a jornada de lliga. Avui ens visita l’Europa de la Vila de Gràcia, a qui donem la benvinguda al poble de Sant Andreu de Palomar”. Aquest diumenge no competien només el poble contra la vila, també hi havia mig ascens en joc. L’Europa ha adormit el temple andreuenc a la primera matitat, però n’ha sucumbit a la segona (1-1 al final) i deixa la lliga com estava. Els de Gràcia lideren la classificació quan falten només cinc jornades per acabar la temporada, amb només un punt de diferència amb el Sant Andreu.
L’espectacle a la primera part res ha tingut a veure amb la bogeria del partit d’anada al Nou Sardenya, que al descans ja havia vist vuit gols. A Sant Andreu, amb el lideratge en joc, el partit ha estat més travat. Molta pilotada llarga, sobretot, que ha sabut aprofitar l’Europa per avançar-se al minut 27. Jordi Cano ha guanyat l’esquena a Sergio Castillo i ha creuat la pilota davant Nil. El gol ha esperonat el conjunt de Gràcia, que a la primera part ha sabut explotar una de les grans debilitats del Sant Andreu, l’espai a l’esquena dels laterals. L’Europa ha pogut marcar el segon dos minuts més tard, però el xut de Neskens, aquest cop sí, ha trobat la resposta de Nil.
El Sant Andreu ha marxat amb desavantatge al descans malgrat haver tingut una de les ocasions més clares del partit al quart d’hora de joc, encara amb empat a zero al marcador. Pilota en llarg de la defensa, una més, buscant la gran estrella andreuenca del passat mercat d’hivern, Marcos Mendes, que ha recorregut 20 metres sol però s’ha acabat adormint en la cursa amb Álex Cano. Ho ha intentat Pau Darbra, a pilota aturada, i de nou Mendes, ja amb el Sant Andreu per darrere al marcador, amb un mal xut que ha fet miques un gran driblin digne de categories superiors.
El Narcís Sala desperta a la segona part
El Sant Andreu ha despertat a la seva part, ha empatat, i amb l’empat, el Narcís Sala ha embogit. Una falta de Neeskens a Jurado, necessària al minut 6 per tallar un contraatac, anticipava el que ha estat la reacció quadribarrada. Sergi Serrano l’ha enviat al travesser i poc després, ara sí, la jove estrella Marc Jurado ha aprofitat una bona centrada per banda esquerra per empatar tot just quan el cronòmetre superava el primer quart d’hora de la segona meitat. L’afició andreuenca ha recordat aleshores que era un derbi i ha remat contra una Europa fora de combat, només esperonat per Cano, el de sempre, l’únic que amenaçava l’àrea andreuenca fins que Adai Benítez l’ha substituït al minut 76 de partit.
El Sant Andreu ha collat els últims quinze minuts, amb més ganes que encert. El migcampista Max Marcet l’ha tingut al minut 72, amb un xut sec que no ha inquietat el porter escapulat. L’ha tingut amb una internada per banda un dels protagonistes de la prèvia, Víctor Aliaga, l’any passat una estrella al Nou Sardenya, ara defensant la quadribarrada. I Josu, un altre històric, no se n’ha sortit amb una centrada tímida per banda esquerra. El Narcís Sala ja era aleshores una olla pressió. Q faltava un minut pel final, una falta a la frontal ha fet renéixer la il·lusió al Narcís Sala. Hauria estat una bogeria. Josu ha acariciat la pilota en una acció amb més èpica que efectivitat: el xut ha acabat a la tanca.
La batalla per l’ascens continua viva
L’empat deixa tot com estava: Europa i Sant Andreu vius de cara a l’ascens. Quan falten només cinc jornades per acabar la temporada, els de Gràcia tenen un punt més que el Sant Andreu, segon a la classificació. El resultat del derbi no trenca la igualtat de la categoria. La victòria aquesta jornada d’un dels equips més potents econòmicament, l’Atlètic Balears, 3-0 contra un dèbil Alzira, i el bon moment de CE Sabadell, que ha escalat fins al play-off d’ascens, no permet els equips barcelonins –Europa, Sant Andreu, però també Espanyol B, quart a la taula- confiar-se els últims partits de la temporada.
L’ascens, sigui via directe, si un dels equips barcelonins acabar primer, o via play-off, que el disputen del segon al cinquè, certificaria el bon moment esportiu d’Europa i Sant Andreu. Tots dos van pujar a la Segona RFEF -quarta categoria estatal- fa dos anys i tots van caure eliminats en el play-off d’ascens de la temporada passada. Aquest any, la dinàmica a l’alça dels dos conjunts omple d’optimisme les graderies del Narcís Sala i del Nou Sardenya, i obliga les dues directives a plantejar diferents escenaris a futur.
La Federació Espanyola de futbol obliga a modernitzar la il·luminació dels camps -per la televisió- i a canviar la gespa artificial per una de natural, un aspecte que obligaria a desplaçar els equips de la base a altres camps de la zona o de la ciutat, que estan saturats. De fet, l’Ajuntament ha reconegut en diverses ocasions que falten equipaments esportius a la ciutat per a cobrir tota la demanda que hi ha. El canvi de gespa també hauria de superar esculls tècnics importants, sobretot a Gràcia, on el camp de futbol té un pàrquing i un gimnàs a sota que complica l’operació. Però cap dels dos vols marxar i el Sant Andreu així ho ha volgut deixar clar abans del derbi, amb una pancarta gens lliure a interpretacions. “No marxarem mai del Narcís Sala”.
La part positiva, el retorn social. Els dos clubs han sabut explotar al màxim l’ascens de fa dos anys i han triplicat el nombre de socis. En aquest cas, apropar-se al futbol d’elit també implicaria engegar a fons la maquinària per compaginar el nou context amb l’exigència d’una afició que no vol perdre l’essència que emana del futbol popular. Tot això està en joc les cinc jornades que queden.
