Els llibres d’història han situat els germans Auguste i Louis Lumière com els grans inventors del cinema. El 28 de desembre de 1895 presentaven a París les primeres imatges en moviment captades per un aparell de la seva creació: el cinematògraf. Aquesta fita suposava una revolució majúscula i obria un ventall de possibilitats pràcticament infinit més enllà de la fotografia estàtica, un escenari fins aleshores impensable. Amb l’objectiu de portar el nou invent a la seva màxima expressió, els germans Lumière van formar tota una sèrie d’operadors de càmera i els van enviar a diferents punts del planeta per capturar escenes com mai s’havia pogut fer.
Un dels tècnics que van aprendre a fer servir el cinematògraf de la mà d’aquests germans pioners va ser Alexandre Promio. Aquest home nascut a Lió el 9 de juliol del 1868 en el si d’una família d’ascendència italiana va ser un dels primers treballadors al servei dels Lumière i va rebre l’encàrrec de “recollir vistes pel món”, tal com explica ell mateix al seu Quadern de viatge. Promio va deixar la seva ciutat natal a principis del 1896 per embarcar-se en aquesta aventura, que el va portar primer a Marsella, on arriba en tren, i després a Barcelona. No queda clar com s’ho fa per desplaçar-se fins a la capital catalana, però sí que sabem que entre el 21 de maig i el 12 de juny d’aquell mateix any es troba al Port de Barcelona, on sense ser-ne del tot conscient gravarà una escena que passarà als annals de la història.
Una postal de la quotidianitat portuària
Mentre es troba al recinte portuari de la capital catalana, Promio utilitza el cinematògraf per enregistrar una seqüència on es pot veure com diversos operaris descarreguen mercaderies d’un vaixell atracat en un dels molls. En un primer pla es pot veure dos treballadors descansant sobre uns sacs aparentment buits que peten la xerrada mentre de fons els seus companys travessen l’espès fum que envolta l’embarcació per anar traient productes del seu interior, principalment sacs de blat. Aquesta escena que mostra el tràfec i activitat quotidians al port barceloní es va convertir en la primera filmació feta arreu de l’Estat.
Port de Barcelona, 1896. Aquesta va ser la primera filmació feta a Catalunya, de la ma d’Alexandre Promio, operador de càmera dels germans Lumière. pic.twitter.com/mWv9uBsS9e
— Catalunya Color (@CatalunyaColor) December 22, 2022
La peça l’ha recuperada per a l’ocasió 128 anys després de la seva realització l’usuari Catalunya Color, un perfil que es dedica a posar color a fotografies antigues en blanc i negre de tot el territori català. De fet, aquest film també suposa l’estrena d’aquest usuari posant color a imatges en moviment més enllà d’instantànies. Segons la informació recollida en el catàleg en línia de l’obra cinematogràfica dels germans Lumière, Promio va gravar aquesta escena abans de partir cap a Madrid, on va participar en una de les primeres projeccions de material enregistrat amb el cinematògraf abans de tornar a Lió passant per Bordeus.
En aquest acte a la capital espanyola, però, no es va presentar encara aquesta peça. El primer cop que es va projectar aquesta escena -batejada amb el títol Déchargement d’un navire (Descàrrega d’un vaixell, en francès)- va ser el 10 de juliol de 1896 a Vichy (França). Després també es va presentar el 26 de desembre de 1896 a Auxerre o el 8 de gener de 1897 a Sevilla.
