La Fundació de Recerca Clínic Barcelona-Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (Idibaps) ha aconseguit el primer avenç en 20 anys per tractar un càncer de fetge altament mortífer. Un nou estudi ha demostrat que administrar dos fàrmacs —Lenvatinib i Pembrolizumab— a pacients amb carcinoma hepatocel·lular en estadi intermedi tractats amb quimioembolització permet reduir un 34% el risc de progressió de la malaltia. La nova teràpia també millora la supervivència lliure de progressió dels malalts, que passa de 10 a 14,6 mesos, i augmenta la resposta antitumoral, que puja del 50% al 72%.
El carcinoma hepatocel·lular és el càncer de fetge primari més freqüent i un dels tumors més mortífers. És habitual que es desenvolupi en persones que han patit malalties hepàtiques cròniques com l’hepatitis vírica o el fetge gras. El 25% dels pacients es diagnostica en estadis intermedis, és a dir, amb un tumor que no es pot operar, però que encara no ha fet metàstasi. En les dues últimes dècades, el tractament per aquest càncer ha estat el mateix: la quimioembolització, és a dir, l’oclusió dels vasos sanguinis del tumor que acaba produint la necrosis del teixit tumoral, un tractament establert el 2002 pel mateix Clínic-Idibaps que garanteix una supervivència mitjana dels pacients d’entre 20 i 30 mesos. Fins ara els intents de millorar el tractament havien estat infructuosos.
Estudi prometedor amb 480 pacients
L’estudi, publicat a la prestigiosa revista científica The Lancet, es basa en un assaig clínic amb 480 pacients de 137 centres de tot el món. Aquest estudi “representa un canvi de paradigma en el maneig dels pacients amb carcinoma hepatocel·lular en estadis intermedis”, explica Josep M Llovet, cap del grup de l’Idibaps en Recerca translacional en oncologia hepàtica, catedràtic de Medicina de la UB, professor ICREA i catedràtic de Medicina a l’Icahn School of Medicine del Mount Sinai. El nou tractament combina la quimioembolització amb els dos fàrmacs i “permet millorar el pronòstic de les persones afectades, ja que disminueix un 34% el risc de progressió de la malaltia”.
L’assaig en fase 3 va consistir a tractar els 480 pacients amb la quimioembolització, el procediment estàndard fins ara, i a la meitat se’ls va administrar lenvatinib oral i pembrolizumab intravenós. La resta van rebre placebo. En el seguiment de més de dos anys que se’ls ha fet, a banda de la millora en la resposta antitumoral i en la supervivència lluire de progressió, també s’ha observat una certa millora en la supervivència global, tot i que és d’hora per extreure conclusions. “Per afirmar amb seguretat que la combinació de lenvatinib i pembrolizumab suposen un increment de la supervivència dels pacients, necessitem fer un seguiment més extens per obtenir més dades que ens indiquin si hi ha significació estadística”, reconeix Llovet.
