La plaça de Catalunya és un d’aquests espais de Barcelona que tenen una aura especial i que acostumen a ser objecte de múltiples crítiques. Aquest punt neuràlgic de la capital catalana es va urbanitzar per primera vegada l’any 1927 i des d’aleshores ha viscut poques transformacions. De fet, pràcticament no s’ha fet cap remodelació important en les últimes sis dècades. Ara bé, abans de la primera actuació, a la plaça hi havia barraques, carpes i terrasses. En el poc espai lliure que quedava abans de l’enderroc de tots aquests elements, s’hi va instal·lar amb motiu de l’Exposició Universal de Barcelona del 1888 un edifici circular de quaranta metres de diàmetre conegut com El panorama de Waterloo. Aquesta estructura estava dissenyada per poder albergar una obra del pintor Charles Verlat que ocupava una superfície de 1.800 metres quadrats. És en aquest precís moment, mentre el llenç continuava exposat a la ciutat que la plaça va ser objecte d’una de les seves fotografies més sorprenents.
La imatge en qüestió és obra de Frederic Ballell, un fotògraf nascut a Puerto Rico el 1864 que va arribar a Barcelona amb 16 anys i que va estar molt vinculat a revistes com Il·lustració Catalana, Feminal o L’Esquella de la Torratxa. Dins dels seus treballs destaquen els seus retrats de l’ambient de la Rambla, que va fer entre els anys 1907 i 1908 i que tenien l’objectiu de captar la vida ciutadana a través de les escenes quotidianes que tenien lloc en aquesta artèria barcelonina. La instantània de la plaça de Catalunya mostra el Círculo Ecuestre Barcelonés en primer terme; a l’esquerra, el Panorama Waterloo; i al fons La Pajarera i el passeig de Gràcia. La imatge és en blanc i negre, però, gràcies a la tecnologia actual, podem aproximar-nos a com seria aquesta escena si hagués pogut ser captada en color a l’època.
L’encarregat de recuperar per a l’ocasió la imatge ha estat l’usuari Catalunya Color, un perfil que es dedica a posar color a fotografies antigues en blanc i negre de tot el territori català. A través de les xarxes socials, l’usuari ha compartit aquesta postal de Ballell, però farcida de les diferents tonalitats que presumiblement tindria la plaça de Catalunya si s’hagués pogut capturar la instantània en color.
No us ho creureu, però això és la plaça Catalunya de Barcelona el 1888.
— Catalunya Color (@CatalunyaColor) October 5, 2025
En primer terme hi ha el Círculo Ecuestre, a l’esquerra el Panorama Waterloo i al fons “La Pajarera”.
Amplieu-la, està plena de detalls.
📸Frederic Ballell pic.twitter.com/AvEudR1NCo
Postals del temporal més mortífer de la costa barcelonina
Més enllà d’aquesta fotografia de la plaça de Catalunya i dels retrats de la Rambla, Ballell també va immortalitzar els efectes del temporal més mortífer que ha assotat mai la costa barcelonina. Parlem del conegut com a temporal de la Candelera, batejat així per la coincidència del terrible fenomen amb la festivitat tradicional. L’episodi meteorològic va tenir lloc el 31 de gener del 1911 i va afectar el tram de costa entre el Maresme i València i va tenir uns efectes catastròfics a la capital catalana i, en concret, al seu barri mariner per excel·lència. Ni més ni menys que 35 pescadors de la Barceloneta van morir durant els tres dies que es va allargar l’episodi de fort vent i onatge, una xifra que s’eleva fins a les 140 persones arreu del front litoral de la ciutat.
