El Zoo de Barcelona està de dol aquest dilluns. El rinoceront blanc més vell d’Europa, el Pedro, que vivia a les instal·lacions de la capital catalana ha mort avui després que el seu estat de salut hagi empitjorat sobtadament en les darreres setmanes a causa de la seva avançada edat.
Segons la informació facilitada des de l’equipament barceloní, es calcula que l’animal podria tenir entre 53 i 54 anys i que també podria ser un dels exemplars d’aquesta espècie més vells del món, ja que aquests rinoceronts tenen una esperança màxima de vida d’entre 40 i 50 anys. Actualment, hi ha 339 exemplars als centres de l’Associació Europea de Zoos i Aquaris (EAZA). L’espècie està classificada com gairebé amenaçada a la Llista Vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura.
El Pedro va arribar a la capital catalana el 2 de desembre del 2003, provinent d’una altra instal·lació zoològica. L’any 1972 havia estat importat des de Sud-àfrica i traslladat a l’Estat. Atesa la seva edat avançada, en els darrers anys havia rebut atenció geriàtrica especialitzada per minimitzar, entre altres mals, els problemes articulars que patia. Els seus cuidadors l’han descrit com un ésser tranquil i molt sociable.
Una espècie que ha aconseguit sobreviure a l’extinció
Malgrat que el rinoceront blanc meridional fins fa poc es trobava en greu perill d’extinció a causa de la caça furtiva per obtenir-ne banyes, és l’espècie que millor s’ha recuperat els darrers anys gràcies a l’estricta protecció que se li ha atorgat. Fins fa poc, vivia tan sols a Sud-àfrica, però darrerament se l’ha reintroduït a altres llocs com Botswana, Namíbia, Zàmbia, Kenya o Zimbàbue.
Des del Zoo de Barcelona han recordat que les instal·lacions han acollit al llarg dels anys diferents animals amb característiques similars a les del Pedro. Les elefantes Susi, Yoyo i Bully, en són alguns exemples. Tot plegat ha convertit l’equipament en un espai capdavanter en cures geriàtriques, una especialització que s’ha fet de la mà del Centre d’Educació en Benestar d’Animals de Zoològic de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).
