Durant la pandèmia, molts negocis van haver de tancar, també del món de la restauració. Un que va abaixar la persiana va ser El Gran Cafè del Gòtic, un establiment històric, ja que els seus orígens es remunten al 1897, però no com a restaurant sinó com a filial de la fàbrica de màquines de cosir de Jos Wertheim. Com a restaurant, El Gran Cafè va funcionar durant mig segle, entre 1970 i 1920.
Des de llavors, el negoci no ha tornat a obrir. De fet, l’edifici es troba totalment degradat, ple de grafits que embruten la façana del carrer d’Avinyó, 9, igual que passa amb la botiga El Indio del Raval, tancada des de fa més d’una dècada. Al llarg d’aquests anys, el restaurant ha estat per llogar algunes vegades. Segons Alberto Mejías, un dels fundadors de la plataforma Emblemàtics Barcelona, els darrers mesos a l’interior s’han fet reformes i l’establiment podria reobrir.
De moment, el cert és que el restaurant està totalment abandonat i sense activitat, tot i estar en ple cor del barri Gòtic. El local forma part de la ruta dels establiments emblemàtics de Barcelona i segons explica aquest web el 1897 José Wertheim, fill del fundador de les màquines de cosir, va traslladar a Avinyó, 9 el negoci que havia obert el 1860 a Avinyó, 18 bis, on a més de vendre es reparaven màquines de cosir i bicicletes.
El moble exterior, que encara es conserva, és de l’any 1912. Al llarg de bona part del segle XX, el local va seguir vinculat al món de les màquines de cosir. El 1920, es va constituir la societat La Ràpida i el 1949 es van començar a fabricar màquines de la marca Singer.
Formava part del Grup Cacheiro
La primera referència com a restaurant és del 1970, segons el web dels establiments emblemàtics de Barcelona. Els darrers anys abans de tancar, el local formava part del grup Cacheiro.
Un local protegit
El 2016, l’Ajuntament va incloure El Gran Cafè en el catàleg d’establiments protegits de la ciutat en la categoria E2 (establiments d’interès). Entre els elements exteriors destaca “una gran estructura de fusta que abraça tota la planta baixa de l’edifici i amb el portal d’accés situat al xamfrà”, diu el web de la ruta dels establiments emblemàtics. D’altra banda, el nom del local està fet amb lletres en relleu -ara, algunes estan desaparegudes, com es pot veure a les fotos d’aquest article-. I a la cantonada, un medalló oval situat en bandera “incorpora el relleu de la màquina de servir cervesa que hi ha a l’interior”. A l’interior, el sostre està decorat amb motius florals.
