A medio camino entre Barcelona, Sant Feliu de Llobregat y Sant Just Desvern, en plena sierra de Collserola, se erige un conjunto en ruinas. Su apariencia exterior parece indicar que se trata de una antigua masía abandonada, pero sus paredes desgastadas y engullidas por plantas trepadoras esconden una historia que va mucho más allá. Estos son los últimos vestigios supervivientes del monasterio de Santa María de Valldonzella, un recinto eclesiástico de hace cerca de ocho siglos y que dio origen a la comunidad de monjas cistercienses que aún hoy en día mantiene actividad en la capital catalana, con sede en la calle del Cister de Sant Gervasi – la Bonanova. A pesar de la actual degradación, el conjunto ubicado en este valle sombrío está protegido como Bien Cultural de Interés Local (BCIL) y es desde hace tiempo propiedad del Ayuntamiento de Barcelona, después de que los terrenos fueran expropiados en los años ochenta por parte de la ya desaparecida Corporación Metropolitana de Barcelona, precursora del Área Metropolitana de Barcelona (AMB).
Sus orígenes se sitúan hacia la mitad del siglo XII, cuando aparece por primera vez la denominación de Valldonzella en una donación que el matrimonio propietario de este lugar, Guillem y Sanxa Mir, hace al monasterio de Sant Cugat del Vallès. Durante varias décadas no habrá noticias de ninguna actividad en el paraje hasta que en 1175 se menciona la existencia de la iglesia de Santa María, regida por un sacerdote y utilizada como capilla para el monasterio de deodadas o donadas -comunidad femenina laica- que había en el mismo valle. Este recinto contará desde 1218 con una abadesa propia y es el mismo que en 1226 será cedido por el obispo Berenguer de Palou II (1212-1241) a la denominada Orden del Cister. La comunidad benedictina establecerá formalmente en 1237 en este lugar el monasterio cisterciense femenino de Santa María de Valldonzella, que responderá solo ante el Obispo de Barcelona y se construirá reutilizando material de otras edificaciones más antiguas que se remontan incluso a la época romana.
La actividad de las monjas se mantendrá hasta 1263, cuando la orden religiosa recibe la autorización real para trasladarse al llano de Barcelona, y así pueden escapar de la inestabilidad social que reinaba en esta parte de la sierra. En concreto, se instalan en unos terrenos próximos al emplazamiento de la antigua Creu Coberta, en el límite entre los actuales barrios de Sant Antoni y el Poble-sec, donde edifican un nuevo monasterio. Este sería destruido durante la guerra de los Segadores y llevaría a las religiosas a un nuevo emplazamiento temporal en el Raval. A principios del siglo XX, la comunidad se ubicará ya definitivamente en la sede de la calle del Cister de la Bonanova. En cuanto al recinto de Collserola, se mantendrá la actividad de culto en la capilla del monasterio -se pasa del culto a Santa María al de Santa Margarita- hasta 1865, cuando el lugar será abandonado definitivamente por sus problemas estructurales. Solo se mantendrá actividad ganadera en la masía contigua al templo. No será hasta finales del siglo XX que revive el interés por este conjunto, que será finalmente expropiado por la Corporación Metropolitana de Barcelona a finales de marzo de 1984 con el objetivo de rehabilitarlo. Con la disolución del ente en 1987, el proyecto quedará en un cajón hasta que el recinto pasa formalmente a manos del Ayuntamiento de Barcelona en el año 2003.
Derrumbes e intentos fallidos
Esta cronología se conoce gracias a diferentes estudios realizados a lo largo de los años por profesionales como la historiadora del arte Montserrat Pagès Paretas y recopilados por el arquitecto Joan Albert Adell. Adell es especialista en románico y está asesorando a varias entidades barcelonesas y del Baix Llobregat, que han unido fuerzas para pedir a las autoridades una actuación urgente en el monasterio de Valldonzella para detener su degradación después de cerca de cuatro décadas de abandono. Según la ficha patrimonial que lo cataloga como BCIL, cuando se otorgó esta protección al conjunto, se conservaba el ábside rectangular con ventana de doble derrame, una nave con sillares bien escuadrados que probablemente se remontan al siglo XII y una cubierta con techo plano a base de vigas, sostenida por arcos de medio punto y una bóveda en la parte que había pertenecido al oratorio. La torre de la iglesia mantenía la altura original y también la galería superior.
De la masía contigua al recinto, también de origen medieval, pero reformada en múltiples ocasiones entre los siglos XVII y XVIII, se preservaba buena parte de la estructura y la fachada, señal de que había mantenido actividad tras el traslado de las monjas.
Pero en los últimos cuarenta años, la masía ha sufrido varios derrumbes parciales, tanto de los techos como de la fachada. Comparativamente, la iglesia había resistido mejor el paso del tiempo, pero, en otoño de 2022 se colapsó la estructura de vigas del templo y arrasó el espacio donde se alzaba un altar, que hasta mediados del siglo XX aún conservaba un retablo. Esta incidencia dejó de rebote completamente expuesta la prensa de vino del siglo XVIII, que ya no tiene ningún tipo de protección ante la lluvia y otras inclemencias meteorológicas. Además, todo el conjunto hace tiempo que quedó engullido por la vegetación, comprometiendo también su estructura.
«No entendemos que en este tiempo no se haya hecho nada para conservar uno de los pocos ejemplos del románico barcelonés, sobre todo cuando se expropió con la idea de recuperarlo», señala en una conversación con el TOT Barcelona Salva Ferran, presidente de la asociación Som Collserola. Este vecino de Vallvidrera es una de las personas que desde hace casi dos décadas lucha por evitar que el monasterio caiga a pedazos. La primera petición formal al respecto que junto con otros activistas trasladó tanto al Ayuntamiento de Barcelona como al Consorcio del Parque de Collserola data de 2008.
Ferran ha acudido desde entonces en diversas ocasiones al paraje y ha comprobado de primera mano cómo avanza sin freno la degradación del conjunto. A lo largo de este tiempo, las administraciones han encargado diferentes estudios, proyectos y anteproyectos para conservar y restaurar este espacio. La última iniciativa fue la licitación en diciembre de 2023 por parte de la Oficina Técnica de Collserola -dependiente del consistorio barcelonés- de un plan urgente para la «consolidación, conservación y protección de los elementos constructivos existentes». Las actuaciones previstas tenían un presupuesto de cerca de 301.300 euros.
Al cabo de unos meses y ante la falta de avances, siete entidades barcelonesas y del Baix Llobregat presentaban un escrito conjunto al Ayuntamiento de Barcelona reclamando la adopción de medidas urgentes. Incluso adjuntaron un proyecto técnico elaborado por Adell que proponía unas intervenciones concretas con poca inversión –109.056 euros– para al menos lograr estabilizar la estructura superviviente. «Nos movimos forzados por la situación y para que el monasterio no termine de desaparecer del todo», apunta Ferran. La respuesta municipal llegaba durante el verano de 2025, cuando se comunicaba a las agrupaciones que no había consignación presupuestaria ni subvención para poder llevar adelante la rehabilitación.
Una reivindicación candente
Lejos de quedarse con los brazos cruzados, las entidades han continuado su campaña de presión contactando tanto con la comunidad de monjas cistercienses, que el año próximo celebra sus 800 años de historia, como con el Síndic de Greuges de Barcelona. Aprovechando que la ciudad acoge la Capitalidad Mundial de la Arquitectura y solo un mes después de la clausura del Congreso Mundial de Arquitectos, las agrupaciones han vuelto a alzar la voz para pedir intervenciones urgentes en el recinto, así como la elaboración de un plan director que defina los usos futuros del conjunto y del entorno natural y el encargo de un proyecto de restauración arquitectónica en profundidad. Desde Som Collserola consideran que lo más importante es lograr poner sobre la mesa propuestas que puedan hacer viable la preservación del antiguo monasterio y su entorno, y ponen como ejemplo iniciativas que ya se han llevado a cabo con éxito en otros puntos del parque natural, como Alimentem Collserola, que consiste en reactivar la actividad agraria en la sierra de una manera sostenible y ecológica.
