L’arribada de noves marques internacionals a l’edifici del Portal de l’Àngel que fins a l’agost de 2024 ocupava El Corte Inglés, ha reactivat un espai amb un segle d’història, nascut com a símbol del comerç modern barceloní amb els magatzems Jorba. La finca ja té nous inquilins: les cadenes internacionals TK Maxx i Uniqlo, que han llogat dos dels grans locals que s’estan adequant a l’immoble, en una de les operacions comercials més destacades dels darrers anys a la capital catalana, segons informa el portal immobiliari Idealista. L’obertura, prevista per a finals del 2026, suposarà la quarta gran vida comercial d’un edifici que acumula gairebé un segle d’activitat vinculada al consum i al comerç urbà. Entre totes dues firmes ocuparan més de 6.400 metres quadrats en una de les artèries comercials amb més trànsit d’Europa.
Els orígens: l’ambició comercial dels Jorba
La història de l’immoble es remunta al 1926, quan l’empresari tèxtil Pere Jorba i Rius va impulsar l’obertura d’uns grans magatzems a Barcelona inspirats en els models comercials de París i Londres. Procedent d’una família d’industrials del Bages, Jorba havia iniciat l’expansió del negoci fora de Manresa amb un primer establiment al carrer del Call. Però el gran salt va ser la construcció d’un edifici propi a Portal de l’Àngel, un eix que començava a consolidar-se com a centre neuràlgic del comerç barceloní. El projecte arquitectònic es va encarregar a Arnald Calvet, que va dissenyar uns magatzems innovadors per a l’època: estructura amb pilars, gran pati interior amb lucernari, doble escalinata i ascensors, elements que simbolitzaven la modernitat comercial del primer terç del segle XX. Amb el temps, Can Jorba —nom amb què es coneixia popularment— es va convertir en un referent del consum urbà i en un símbol de l’ascens de la burgesia comercial barcelonina.
L’edifici va viure diverses transformacions al llarg del segle. El 1932 s’hi va afegir una ampliació monumental amb cúpula, terrassa pública i elements escultòrics que reforçaven el seu caràcter emblemàtic. El 1963 va passar a mans de Galerías Preciados, que en va reformar l’interior i va eliminar la terrassa superior, tot i mantenir la façana original. Finalment, l’any 1998 l’immoble va iniciar una nova etapa sota la marca El Corte Inglés, que el va convertir en un dels seus centres a la ciutat fins al tancament definitiu el 2024.
El tancament va marcar la fi d’un model clàssic de grans magatzems, però no de la funció comercial de l’edifici. La compra per part de fons inversors va obrir la porta a una reforma integral per transformar-lo en un espai híbrid d’oficines i comerç de primeres marques. És en aquest nou escenari que s’inscriu l’arribada de TK Maxx i Uniqlo, dues firmes que representen el comerç al detall global contemporani: moda assequible, rotació constant de producte i grans superfícies orientades a l’experiència de compra. La cadena nord-americana d’“off-price” hi desplegarà una de les seves botigues més grans a l’Estat, mentre que la firma japonesa hi obrirà el seu segon establiment de dimensions més elevades a Barcelona.
