La Rambla és sens dubte una de les grans icones de Barcelona. Aquest emblemàtic passeig rep cada dia la visita de desenes de milers de turistes que no volen deixar passar l’oportunitat de caminar pel seu característic paviment que simula les onades del mar abans que desaparegui per complet un cop completades les obres de reforma d’aquesta artèria de la capital catalana. Entre el gruix de visitants, un percentatge força elevat correspon a ciutadans nord-americans, que sobretot durant la temporada estival trien la ciutat com a destinació per a les seves vacances.
Tanmateix, aquesta fascinació ianqui per la ciutat i, en concret, per la Rambla ve de lluny. Prova d’això és que entre els preuats arxius Biblioteca del Congrés dels Estats Units es guarden almenys dues fotografies antigues d’aquest passeig barceloní. Bussejant pel catàleg en línia d’aquesta institució es pot arribar fàcilment a aquests dos documents, ambdós publicats a principis del segle XX i disponibles per a la seva descàrrega gratuïta.
Dues escenes quotidianes de principis del segle XX
La primera de les dues imatges data del 1902 i va ser publicada per Underwood & Underwood, un productor i distribuïdor de fotografies fundat a la ciutat nord-americana d’Ottawa l’any 1881. L’obra retrata una escena quotidiana de la Rambla amb diverses persones passejant amunt i avall pel passeig, al qual defineix com la principal artèria comercial de la capital catalana. La principal protagonista de l’escena és una dona que camina sense advertir aparentment la presència de la càmera i mirant a una altra banda, seguida de dos homes, un dels quals vestit amb uniforme militar, que sí que semblen haver detectat l’objectiu.
La segona de les instantànies va ser publicada l’any 1908 per H.C. White Co, una companyia fundada a Nova York el 1870 i també dedicada a la distribució de material fotogràfic. La imatge mostra una part de la Rambla capturada des d’un punt elevat, probablement un dels edificis que hi donen directament, on es pot veure també moltes persones circulant amunt i avall i un tramvia que flanqueja un dels extrems del passeig central, una escena que ja fa temps va passar a la història.
