Era una tradició dels darrers anys. Els Reis d’Orient havien escollit el pailebot Santa Eulàlia, una nau centenària de Barcelona, per arribar a la ciutat abans de la cavalcada, però aquest any ho han fet a bord de la Golondrina Maria del Carmen, que els ha apropat fins a la plaça del Portal de la Pau. Els Reis han arribat com sempre a través del mar, però han optat ara per canviar d’embarcació per fer un “homenatge a la memòria de la ciutat”. Així ho va explicar el patge Gregori, en el seu nom, i el regidor de Cultura de Barcelona, Xavier Marcé, durant la presentació de la cavalcada.
Les Golondrinas –que reben aquest nom per la primera empresa que en va fer ús– són uns vaixells turístics que recorren la costa de la capital catalana des del 1888, quan es va impulsar l’activitat amb motiu de l’Exposició Universal. Encara estan actives i, aquest Nadal, han incorporat rutes nocturnes per primera vegada en més de cent anys d’història. Els Reis d’Orient fan també el seu particular homenatge a la nau turística, deixant de banda el famós veler històric que els havia apropat a Barcelona els darrers anys.
El pailebot Santa Eulàlia, que actualment forma part de la flota del Museu Marítim de Barcelona, va ser un dels darrers velers dedicats al transport de mercaderies a la Mediterrània. L’any 2011, la Generalitat de Catalunya el va declarar bé cultural d’interès nacional (BCIN). És amarrat al Moll de la Fusta (Bosch i Alsina), al Port Vell de Barcelona, molt a prop del Museu Marítim i es pot visitar diàriament i dissabte al matí surt a navegar pel front marítim de Barcelona.
Els Reis d’Orient arriben puntuals a Barcelona
A bord de les Golondrinas, això sí, ses majestats han arribat amb el mateix missatge dels altres anys. El Rei Melcior ha demanat que la bona voluntat de la vigília de Reis s’estengui la resta de dies i ha reclamat als infants gestos fàcils com donar les gràcies o fer una abraçada, “regals que no s’emboliquen”. Els esperava l’alcalde Jaume Collboni, que ha demanat que no hi hagi més guerres al món i ha entregat la clau mestra de la ciutat, que obre totes les portes de Barcelona.
