Barcelona va viure una transformació intensa arran de la industrialització i la revolució burgesa al segle XIX, que va modificar el seu imaginari cívic i la seva forma urbana. La fotografia va tenir un rol cabdal en aquesta metamorfosi, i la mirada fotogràfica sobre la ciutat va ser un motor de modelatge i implementació, ja que va fer visible els discursos i idees sobre Barcelona que s’acabarien imposant gràcies a la circulació i distribució de les seves imatges. Això és el que va explicar l’exposició La ciutat davant la càmera. Imaginaris urbans al segle XIX que l’any 2022 va organitzar l’Arxiu Fotogràfic de Barcelona, i que actualment es pot gaudir en el seu catàleg digital. Aleshores, la fotografia va desplegar estratègies de representació diverses: en relleu, pintoresca, monumental, descriptiva, aèria o informativa, entre altres, i va deixar una nova imatge de la capital de Catalunya. Un recorregut que permet endinsar-se en l’arribada de la fotografia a Barcelona el 1839, coincidint amb una època d’intensa transformació de la ciutat.
La primera foto de Barcelona
A la tardor del 1839, i amb motiu de l’arribada del nou invent de la fotografia a Barcelona, la Reial Acadèmia de Ciències Naturals i Arts va organitzar una demostració pública del seu funcionament al pla de Palau. L’elecció d’aquest indret per a la primera fotografia de la ciutat no és casual. Des de finals del segle XVIII, s’havia convertit en el cor de la Barcelona burgesa. Gaudia d’un projecte urbanístic d’eixamplament i d’un important conjunt monumental. Per tot això, ja feia uns anys que era motiu recurrent als gravats d’artistes estrangers, així com d’estudiants de la Llotja, que hi practicaven l’ús de la càmera obscura, el dibuix i l’aquarel·la.
En aquella època, els fotògrafs van començar a retratar la rodalia del port i la muralla de Mar, els nous habitatges a l’àrea de l’Eixample, les zones de socialització al voltant de la Rambla o la Ciutadella militar. També vestigis religiosos de la ciutat eren objectius de les primeres càmeres, l’enderroc de les muralles o el naixement de la Barcelona industrial. Naturalment, l’Exposició Universal o l’enderroc de les muralles va ser un moment clau que els fotògrafs van retratar. Val a dir que a Barcelona, l’enderroc de les muralles es va dur a terme en diferents fases, entre el 1854 i la dècada del 1880. En el transcurs d’aquells anys, la fotografia va elaborar-ne imatges d’estils diversos, però, amb el temps, es va imposar el documental, que contrastava amb la mirada més nostàlgica i costumista pròpia del dibuix i l’aquarel·la.
El fotògraf Antoni Esplugas va ascendir al globus captiu equipat amb una càmera per tal de fer-hi algunes fotografies aèries. Les imatges que va aconseguir es consideren, avui, les primeres de la història de la ciutat. També van ser molt rellevants les sèries de fotografies que relataven l’avenç urbanístic i arquitectònic de la nova Barcelona, a l’Eixample.
Aquí podeu consultar el catàleg digital de l’exposició “La ciutat davant la càmera. Imaginaris urbans al s.XIX”.
