Barcelona podría haber tenido otro Eixample si la reforma la hubiera realizado Antoni Rovira i Trias, arquitecto municipal, concejal y diputado. De hecho, Rovira i Trias fue el ganador del concurso que convocó en 1859 el Ayuntamiento de Barcelona para diseñar el Eixample, pero el gobierno del estado impuso la propuesta de Ildefons Cerdà, quien ni siquiera se había presentado al concurso municipal y elaboró su proyecto a partir de un encargo del ejecutivo español.
La figura de Antoni Rovira i Trias (1816-1889) es recordada en una plaza que lleva su nombre en la Vila de Gràcia. Una escultura de bronce, sentada en un banco de piedra, representa al arquitecto. En el suelo, un mapa muestra cómo habría sido el Eixample barcelonés si se hubiera realizado su proyecto. A diferencia de la innovadora idea de Cerdà, con calles rectas, Rovira i Trias apostaba por vías radiales que salían del núcleo antiguo de Barcelona, después de que se derribaran las murallas entre 1854 y 1856, inspirándose en las reformas de ciudades como París y Viena. Tal como explica la página del nomenclátor de la ciudad, Rovira i Trias fue el autor del proyecto de urbanización de los terrenos donde está situada la plaza, lo que motivó su dedicación. La plaza fue bautizada con el nombre de Rovira i Trias el 29 de marzo de 1922.
Rechazo del Ayuntamiento por la imposición del gobierno español
En el sitio web del Eixample, el Ayuntamiento recuerda que el proyecto de Cerdà se impuso a través de un decreto que anulaba el concurso del Ayuntamiento de Barcelona. «Aquella intromisión no gustó nada a la ciudad, a pesar de que proponía un proyecto mejor. Barcelona rechazaba el plan Cerdà porque suponía una medida centralista del gobierno de Madrid y porque desaprovechaba mucho espacio, que destinaba a zonas verdes».
El encargo del estado a Cerdà, ingeniero y urbanista, se inició en 1855 con la elaboración de un plano topográfico de la zona que actualmente es el Eixample, dice el periodista y escritor Xavier Casinos en un artículo en La Vanguardia. Posteriormente, en febrero de 1859, se le pidió que presentara el proyecto en doce meses. La primera piedra del Eixample se colocó el 4 de septiembre de 1860.
Autor del mercado de Sant Antoni y el Museo Martorell
Aunque no diseñó el Eixample, la huella arquitectónica de Rovira i Trias está presente en Barcelona. Fue el autor de los mercados de Sant Antoni y la Concepció, la torre del Reloj de la plaza de la Vila de Gràcia y el Museo Martorell de la Ciutadella, entre otras obras.
Este 2026, Barcelona celebra el año Cerdà, coincidiendo con la capitalidad europea de la arquitectura y los ciento cincuenta años de su muerte. El pasado abril, el alcalde Jaume Collboni anunció que se instalará un monumento en recuerdo a Cerdà en la plaza de la Universidad. Se espera que esté listo en 2027.
