Cruzar la calle dels Sagristans y no detenerse frente al número 13 era prácticamente imposible. En pleno corazón de esta vía del barrio Gótico, a escasos metros de la Catedral de Barcelona, unas planchas de corcho llenas de pintadas bloqueaban desde hacía unos años la entrada al hotel Regencia Colón. Su aspecto exterior, con las persianas blancas completamente bajadas, denotaba un abandono que se prolongaba desde el estallido de la pandemia de covid, cuando el alojamiento turístico cerró sus puertas. Esta imagen, sumada a la coincidencia con el número de la mala suerte, otorgaban a las instalaciones un cierto halo de casa encantada. Detrás de la apariencia decadente había una realidad que el vecindario de Ciutat Vella detectó a raíz del confinamiento y que bautizaron como hoteles fantasma: alojamientos que permanecieron más de dos años clausurados, sin ninguna actividad, a la espera de reformas o compraventas. En el caso del Regencia Colón, al cóctel hay que añadir una disputa legal entre los descendientes del fundador por la propiedad tanto de este recinto como de su hermano mayor, el histórico Hotel Colón, ubicado al lado y que da a la avenida de la Catedral.
Ambos negocios fueron fundados por el empresario milanés Antonio Lamaro. La leyenda familiar relata que, durante una visita a la capital catalana en los años cuarenta, el italiano tuvo una mala experiencia alojándose en el Ritz que decidió construirse su propio hotel. Así nació el Colón en 1951 y lo haría años más tarde el Regencia Colón. Durante décadas, el primero fue un punto de referencia en el corazón del Gótico. Por sus habitaciones, pasaron figuras del calibre de Joan Miró o Ernest Hemingway. La pomposidad y sobriedad de las instalaciones fueron quedando anticuadas y, con el paso del tiempo, también surgieron las disputas legales. No fue hasta finales de la década del 2010 que dos de los bisnietos del fundador, Pietro Allegri y Marta Correngia, pudieron conseguir la propiedad completa de los hoteles con el objetivo de reformarlos y devolverles el esplendor perdido. Las obras en el Colón comenzaron en 2019 y se vieron ralentizadas por la pandemia. A principios de 2025 abrió finalmente el nuevo alojamiento bautizado con el apellido del fundador histórico: Lamaro Hotel. Poco después de esta reinauguración -que costó cerca de 8,5 millones de euros- se iniciaría la remodelación del Regencia Colón.
Las tareas tomaron impulso a principios de este 2026. El pequeño cartel donde se alertaba que el recinto estaba vigilado las 24 horas del día se sustituyó por uno que informaba sobre las obras y comenzaron los trabajos en la fachada, que ahora ya luce casi completamente renovada. En el interior, todavía queda bastante trabajo por hacer. Desde lo que será el acceso principal a las instalaciones, se puede intuir el nuevo lobby y la recepción, aunque el espacio está lleno de material de obra y quedan por pulir varias partes. Según ha podido saber el TOT Barcelona, la intención es que las obras estén terminadas a mediados o finales de octubre para que el nuevo hotel pueda estar operativo a principios de noviembre, cuando hará seis años y medio desde el cierre.
El negocio dejará atrás su nombre histórico y volverá a presentarse en sociedad bajo la marca Casa Aroa. La previsión es que el alojamiento tenga cinco estrellas, dos más de las que tenía hasta ahora el Regencia Colón. Tal como ya se puede comprobar en su página web oficial, la intención es que se pueda reservar una habitación a partir del 1 de noviembre desde 298 euros la noche, para las más sencillas, y hasta 660 euros la noche, en el caso de la suite premium. El hotel se presenta bajo la categoría de boutique, con una decoración interior diseñada por el estudio barcelonés liderado por Cristina Carulla y un total de hasta 36 habitaciones.
Oportunidad perdida para la ampliación del parque de vivienda pública
El Regencia Colón era uno de los últimos exponentes de estos hoteles fantasma aparecidos a raíz de la pandemia principalmente en Ciutat Vella. Antes que él, también reabrieron después de casi dos años clausurados el hotel Gargallo Rialto, ubicado en el número 42 de la calle de Ferran, o el hostal Europa, un negocio familiar situado en el número 18 de la calle de la Boqueria, entre otros. Desde el Gremi d’Hotels de Barcelona ya avanzaban en un reportaje publicado en este medio a principios de febrero de 2023 que la mayoría de los cierres de alojamientos en la ciudad eran completamente circunstanciales, ya que estos estaban en obras o bien a la espera de ser reformados. Sin embargo, la agrupación sí reconocía haber detectado un aumento de las operaciones de compraventa en el sector, un fenómeno hasta ahora poco habitual en la capital catalana. «El valor patrimonial de un hotel en Barcelona es elevado, por eso no es frecuente que haya un abandono de licencias. Hasta ahora prácticamente no había operaciones de compraventa, pero desde 2021 hemos registrado casi una quincena de transacciones o cambios de explotación«, confirmaba entonces Manel Casals, director general del Gremi.
Con estas reaperturas progresivas, se truncaba la demanda vecinal que planteaba aprovechar esta situación de cierre para reconvertir estos grandes edificios en viviendas mediante la compra del inmueble por parte de las administraciones. La medida habría permitido reducir la oferta de plazas hoteleras y aumentar al mismo tiempo el escaso parque de vivienda pública disponible en el centro de la ciudad. Sin embargo, pese a tener la propuesta sobre la mesa, desde el consistorio ya indicaban entonces que su principal estrategia para la adquisición de vivienda privada era a través del derecho de tanteo y retracto, una herramienta que permite a la administración intervenir operaciones acordadas de compraventa de edificios de vivienda entre privados, pero no entrar a negociar la operación con la parte vendedora.
