Cuando observamos fotografías antiguas de Barcelona, lo más habitual es fijarnos en todo lo que ha cambiado. Hay instantáneas de hace décadas o incluso un siglo que muestran escenarios de la ciudad que nos pueden parecer prácticamente irreconocibles hoy en día. Ahora bien, no siempre es así. A veces, algunos lugares logran mantenerse casi congelados en el tiempo, con modificaciones, pero que no alteran la imagen general que tenían. Es el caso del tramo superior de una de las grandes arterias de la capital catalana. Si desde el TOT Barcelona os proponíamos hace unas semanas un viaje a dos grandes avenidas de la ciudad perdidas en el tiempo, a través de fotografías antiguas de la avenida Diagonal y la calle de Sants, esta semana recuperamos el mismo propósito, pero al revés y con otra arteria barcelonesa como protagonista. Hablamos del paseo de Sant Joan.
La imagen en cuestión que nos permite retroceder al pasado de esta vía de la capital catalana fue compartida hace unos días por el usuario Catalunya Color, un perfil que se dedica a poner color a instantáneas antiguas en blanco y negro de todo el territorio catalán. En concreto, el documento gráfico publicado en redes está datado alrededor de 1930 y muestra el tramo del paseo de Sant Joan que va desde la plaza de Mossèn Jacint Verdaguer, en el cruce con la Diagonal, hasta el extremo superior de la avenida, tocando la plaza de En Joanic. Esta zona corresponde con los límites entre el barrio de la Dreta de l’Eixample y los de la Vila Gràcia y el Camp d’en Grassot y Gràcia Nova, ubicado a la altura de las calles de Còrsega y Rosselló, respectivamente.
Pequeños cambios y dos tótems que se mantienen
Uno de los edificios que nos permite identificar claramente que la fotografía nos muestra esta parte superior del paseo no es otro que el Palau Macaya, visible a mano derecha. Proyectado por el arquitecto Josep Puig i Cadafalch entre los años 1898 y 1900, se trata de una obra de estilo ecléctico encargada por el industrial Roman Macaya Gibert y engalanada por unos adornos de piedra que llevan la firma de los reputados escultores Eusebi Arnau y Alfons Juyol. El inmueble fue declarado Bien Cultural de Interés Nacional (BCIN) en el año 1973 y actualmente funciona como sede de la entidad social y de sostenibilidad de la Caixa, que lo adquirió en 1947.
A su lado, también es fácilmente identificable la conocida como Casa Dolors Alesan de Gibert, un edificio modernista erigido entre los años 1902 y 1905 por el arquitecto diocesano de Barcelona, Enric Fatjó i Torras. Se trata de un inmueble de fachada simétrica, con tribunas laterales de planta sinuosa que abrazan los dos primeros pisos y hacen de balcón del tercero, con una barandilla de piedra ricamente esculpida. La finca sufrió una reforma entre 2021 y 2022 a cargo del despacho Bach Arquitectes, que la restauró añadiendo dos plantas, prácticamente imperceptibles desde la fachada principal, y adaptándola para ubicar 18 viviendas de lujo.
A pesar de haber pasado casi un siglo desde la imagen, el aspecto general que la avenida presentaba entonces no dista mucho del actual. Se mantiene el paseo central, que aunque ya no es de tierra sí tiene aún árboles y arbustos a ambos lados, y un carril para los vehículos de subida a la izquierda y uno de bajada a la derecha. Sí es perceptible cómo ha aumentado la densidad de edificios en este tramo, no solo por la construcción de nuevos en los espacios vacíos, sino también por el derribo de los viejos en favor de nuevas promociones más modernas. En el asfalto, ahora hay un carril bici, uno para vehículos normales y uno para las líneas de autobús y los taxis.
