Los arquitectos de cierta generación recuerdan con especial cariño el año 1996. Con la resaca de los Juegos Olímpicos de 1992 todavía presente, Barcelona acogía por primera vez el Congreso Mundial de Arquitectos. La cita superó todas las previsiones con cerca de 12,000 asistentes, lo que obligó a la organización a cambiar las localizaciones de ciertas charlas y abrir al público general algunos de los puntos fuertes de la programación del evento. Uno de los momentos más evocadores fue la conferencia multitudinaria al aire libre que varios profesionales de renombre del sector, como Norman Foster y Peter Eisenman -vestido con una camiseta del Barça-, protagonizaron a las puertas del Museu d’Art Contemporani de Barcelona (MACBA), que hacía poco que se había inaugurado. También el acto celebrado en el Palau Sant Jordi, donde se formaron largas colas para poder acceder, como si hubiera una estrella de rock a punto de empezar un concierto.
Una de las personas que participaron en estos actos del primer congreso fue Ricardo Vergara, arquitecto de 62 años y actual presidente de la asociación SOS Monuments. Por entonces, era uno de los muchos jóvenes estudiantes de unos treinta años que no quisieron perderse la cita. «Fue impresionante. Me quedo con el hecho de que Pasqual Maragall nos abrió [a los arquitectos] las puertas de la ciudad», rememora en una conversación con el TOT Barcelona. También participó en aquel evento Jaume Artigues, arquitecto de 72 años y presidente de la Asociación de Vecinos de la Dreta de l’Eixample. «Hicimos un taller donde discutíamos sobre el proyecto de la rambla del Raval y la política para Ciutat Vella. En ese momento, ya había un sector muy crítico con las reformas que se hacían», señala el líder vecinal. Otras figuras destacadas del sector, como el arquitecto Elías Torres, tuvieron, de la misma manera, su papel más o menos destacado en el congreso antes de proyectar, en 2004, una de sus grandes obras, que sería el parque y la pérgola fotovoltaica del Fórum.
Treinta años después de aquella primera cita, Barcelona ha vuelto a acoger estos días otro Congreso Mundial de Arquitectos, convirtiéndose así en la primera ciudad del planeta que repite como sede. Si los impulsores del evento -que la Unión Internacional de Arquitectos (UIA) celebra cada tres años desde 1948- eligieron en 1996 el lema Presente y futuro. Arquitectura en las ciudades, este año el leitmotiv escogido ha sido Becoming. Arquitecturas para un planeta en transición. El contexto en el que se ha celebrado esta segunda edición no podría ser más diferente del de su estreno. Tres décadas atrás, la capital catalana recibía los frutos de la exposición al mundo que fueron los Juegos Olímpicos y reclamaba una mirada metropolitana para abordar el crecimiento poblacional. «La ciudad estaba entonces despegando y comenzaba a tener proyección internacional. Ahora, Barcelona es un objeto de deseo codiciado por muchos sectores, sobre todo el turístico, y por los que quieren hacer dinero», indica Artigues. El presidente de la asociación vecinal hace referencia de esta manera a tres de los problemas actuales, como son la crisis de vivienda, la masificación turística y la destrucción patrimonial. En definitiva, efectos del proceso de gentrificación que vive la ciudad.
Globalidad, el dilema del patrimonio y precariedad
«Partimos de un contexto completamente diferente, pero nuestra posición respecto a la generación del 96 es de admiración y respeto. Entonces, se habló mucho de futuro metropolitano y vivienda. De eso también se habla ahora, aunque a partir de una visión planetaria y multidisciplinaria. Buscamos entender los flujos de materiales, económicos y políticos que intervienen de una manera global», explica Pau Bajet, arquitecto y uno de los comisarios de este segundo congreso. Nos pone un ejemplo para aterrizar el concepto que vertebra la cita de este año: «Es entender que pequeñas decisiones que tomamos aquí, como puede ser la sustitución de una cubierta, pueden tener un impacto global en la deforestación de un bosque en Sudamérica o en la extracción de ciertos minerales en África». Con las diferentes ponencias y actos programados, los organizadores quieren que el sector sea consciente de estas interrelaciones, pero también invitar a los profesionales a no ser «prisioneros de la responsabilidad» hacia el planeta y abordar este contexto desde la creatividad y la voluntad transformadora.
Preguntado sobre polémicas como la del antiguo cine Comedia, la demolición de la estación de mercancías de la Sagrera o la posible pérdida de la aduana centenaria de la estación de Francia, Bajet apunta que uno de los debates abiertos a la ciudadanía celebrados durante estos días en las Tres Xemeneies de Sant Adrià trató precisamente la cuestión del patrimonio y su preservación. «Patrimonio es una palabra complicada porque puede revertir de forma excesiva en la conservación de ciertas construcciones solo por su valor artístico«, reflexiona. Y añade: «Todos los tipos de persistencia -física, política, ecológica, biológica- deben poder leerse sin caer excesivamente en el romanticismo […] Debemos evitar buscar la tabula rasa, debemos cuidar este legado, pero cuidar no solo significa conservar intactamente, sino también poder transformar de una manera controlada«. En este sentido, uno de los talleres impulsados en el marco del congreso buscaba cómo hacer aflorar el pasado colonial de Barcelona y establecía un diálogo entre este y los fenómenos migratorios actuales.
Sobre la precariedad que vive el sector, sobre todo en lo que respecta a las pensiones ínfimas que tienen muchos arquitectos que hasta los noventa tuvieron que cotizar obligatoriamente a través de mutuas, el comisario hace referencia a una de las sesiones celebradas durante el congreso, que abordaba diferentes problemáticas que afectan al colectivo. «Es importante encontrar maneras de mejorar la práctica de la profesión […] Hay muchos arquitectos que son autónomos o pequeños empresarios con unas pensiones ridículas o inexistentes. Esto nos acaba esclavizando mucho y hace que no podamos dejar de trabajar hasta edades avanzadas«, subraya. Bajet también pone la mirada en las dificultades que encuentran las nuevas generaciones, que ejercen en muchos casos en condiciones laborales precarias y tratan con clientes como administraciones que no cuentan ni siquiera con un baremo de honorarios orientativo para retribuir el trabajo adecuadamente. El deterioro del trato con los entes públicos es precisamente uno de los caballos de batalla de Artigues, que hace tiempo que denuncia que el comportamiento «capitalista» de las instituciones barcelonesas y catalanas ha acabado por hundir muchos de los pequeños estudios de arquitectura, dejando solo aquellos que tenían cierta proyección y clientes internacionales.
Diferentes impresiones
Dos de los tres arquitectos mencionados que participaron en el primer evento no han estado en esta segunda edición. Tanto Vergara como Artigues ven con escepticismo la perspectiva elegida para vertebrar el evento de este año. Valoran los esfuerzos de ciertos actores implicados, como el Col·legi d’Arquitectes de Catalunya (COAC), por poner sobre la mesa las diferentes problemáticas del sector, pero consideran que es insuficiente teniendo en cuenta que vivimos en una ciudad que «no tiene respuesta» para muchos de sus retos, como la crisis de la vivienda y la pérdida patrimonial. «Debemos ser críticos porque Barcelona es la ciudad de moda, pero también tiene su patrimonio desprotegido y el sector vive una situación de precariedad laboral importante«, remarca Vergara, que colabora con la Asociación Nacional de Mutualistas Arquitectos, Arquitectos Técnicos y Químicos (ANMARQ) y es uno de los profesionales que cuando se jubile, tras cuatro décadas de carrera, tendrá una pensión de solo 316 euros al mes.
Por el contrario, sí que ha colaborado Torres, que justo el miércoles compartía acto con Bajet y otros comisarios. Desde la organización son conscientes del reto mayúsculo que suponía volver a acoger el congreso y valoran muy positivamente la acogida del evento, por el cual habrán pasado más de 10,000 asistentes desde la inauguración, el 28 de junio, y hasta este jueves, 2 de julio. «Se hace difícil valorarlo desde dentro, pero que tantas personas estén en Barcelona, compartiendo visiones sobre las actuaciones que deben permitir construir un futuro en el que podamos coexistir colectivos y planeta, intentando revertir dinámicas de degradación de la biodiversidad, entre otras […] Nos parece un momento único e histórico«, remarca Bajet. Cabe recordar que la cita se enmarca dentro de la Capitalidad Mundial de la Arquitectura 2026 que ostenta la ciudad, por la cual también se celebrará en noviembre un encuentro estatal sobre arquitectura, patrimonio y participación en el Centro Cívico Pati Llimona, entre muchas otras actividades.
