La Barcelona antigua provoca fascinación y sorpresa a partes iguales. No hay día que a través de las redes sociales no se recupere una fotografía que inmortalizó algún lugar de la capital catalana en un tiempo pasado. Hace unas semanas os hablábamos en TOT Barcelona del bosque y los campos que durante siglos flanqueaban el entorno de la explanada que actualmente es la plaza de Cataluña, antes de la configuración de lo que hoy día conocemos como el Eixample. Esta vez no tenemos que ir muy lejos para encontrar una instantánea que muestra una visión irreconocible de una de las grandes arterias comerciales de la ciudad. Hablamos de la calle de Pelai y la postal en cuestión nos traslada hasta 1908.
La imagen protagonista de este artículo la recuperó hace unos días el usuario Catalunya Color, un perfil que se dedica a poner color a imágenes antiguas en blanco y negro de todo el territorio catalán. En concreto, la fotografía compartida a través de las redes sociales muestra esta vía comercial desde uno de los balcones del lado mar de la calle, enfocando en dirección a la Rambla y la actual plaza de Cataluña. Más allá de la presencia de carros, destacan las vías del tranvía en primer plano y al fondo a la izquierda las del tren que parecen comunicar con unas instalaciones. Este recinto que aparece en el centro de la imagen es la estación del antiguo tren de Sarrià, que estaba ubicada en la actual intersección entre las calles de Pelai y Balmes, y era punto de origen y final de un recorrido que se inauguró en 1862 y avanzaba por lo que sería la actual calle de Balmes hasta el centro de Sarrià.
La foto original pic.twitter.com/gvMs8sALBs
— Catalunya Color (@CatalunyaColor) March 10, 2026
Muchos usuarios han compartido la instantánea y se ha generado un cierto debate para intentar ubicar una serie de edificios que se vislumbran al fondo y que no encajan con el horizonte de la plaza de Cataluña que conocemos hoy día. Ante las diversas elucubraciones, David Martínez, periodista y autor del popular blog Històries de Barcelona, ha salido al paso para identificar algunos de estos inmuebles que aparecen en la fotografía, como es la parte posterior de los edificios que daban a la plaza y que fueron demolidos para hacer El Triangle; la torrecilla de la Casa Goytisolo, demolida en 1922; o la Casa Ignasi Serra, que fue absorbida por la reforma que en los años veinte convirtió esta esquina en la sede de la Banca Arnús.
1) Parte posterior de los edificios que daban a pl. Cataluña, demolidos para hacer El Triangle
— Històries de Barcelona (@historiesdebcn) March 10, 2026
2) Torre de la Casa Goytisolo, demolida en 1922
3) Casa Ignasi Serra, sustituida en los años ’20 por la Banca Arnús (ahora Primark)
4) Antigua estación en superficie del tren de Sarrià pic.twitter.com/lG2eKfu3Pg
¿Cómo era esa calle de Pelai?
En la época en que se tomó la fotografía, en la calle de Pelai aún no había abierto un clásico como la administración de lotería El Gato Negro, que aún hoy día mantiene la estructura externa intacta a pesar de estar en desuso desde que el negocio se trasladó unos números más arriba. Tampoco estaba el reloj que durante décadas presidió la fachada de la Casa Palau, dedicada al coleccionismo y el modelado. El aparato fue colocado por el fundador de este negocio emblemático inaugurado en 1935 en el número 34 de esta calle y había ido siempre a la hora hasta el verano de 2015. Sí que estaban el cine y los almacenes icónicos El Siglo, que bajarían la persiana en los años treinta.
