Cetaqua, el Centro Tecnológico del Agua, celebra hoy su 20º aniversario en Barcelona reafirmando su posición como referente en innovación hídrica y su compromiso con la sostenibilidad. La jornada «Innovación global con impacto local: 20 años transformando el agua» ha reunido a autoridades, expertos y colaboradores en el Museu de les Aigües de Cornellà de Llobregat para reflexionar sobre dos décadas de transformación del sector y las prioridades hídricas futuras. Fundado en 2006 en Barcelona como fruto de una alianza pionera entre Aigües de Barcelona, del grupo Veolia, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), Cetaqua nació con una convicción clara: los grandes retos del agua no se resuelven desde una única perspectiva, sino sumando capacidades. Una filosofía que reafirma la necesidad de la colaboración público-privada para abordar los desafíos hídricos de manera integral.
A lo largo de sus 20 años de trayectoria, Cetaqua ha apalancado más de 340 millones de euros en el territorio a través de financiamiento público competitivo captado en programas nacionales y europeos, en los que ha mantenido una tasa de éxito superior al 50%, en un marco de financiamiento con una tasa media del 14%. Esta actividad ha implicado la creación de aproximadamente 2.000 empleos de alta calidad dedicados a los retos del agua. Durante este período, Cetaqua ha ejecutado 130,6 millones de euros en actividades de I+D+i, de los cuales 55,3 proceden de financiamiento público competitivo, correspondientes a 107 proyectos.
Actualmente desarrolla más de 100 proyectos de innovación aplicada a las necesidades del territorio cada año, con un 37% de estos cofinanciados mediante convocatorias competitivas. Para lograrlo, el equipo de Cetaqua Barcelona integra a más de 100 investigadores de alta calificación, de los cuales 25 profesionales desarrollan una actividad directa en la optimización de los activos de Aigües de Barcelona y del territorio del área metropolitana.
La actividad de Cetaqua se apoya en una extensa red de más de 500 colaboradores del ecosistema de innovación, así como en más de 700 m² de infraestructuras experimentales y plantas piloto instaladas en campo destinadas a la validación de nuevas soluciones. Además, ha evaluado más de 90 tecnologías emergentes mediante pruebas de concepto, consolidándose como uno de los principales referentes en innovación aplicada al ciclo integral del agua en Europa. Cetaqua actúa como puente entre la investigación científica global y las necesidades empresariales locales, desarrollando soluciones innovadoras en tratamiento y eficiencia hídrica, economía circular, adaptación climática, eficiencia energética y digitalización del ciclo del agua, mediante tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial y los gemelos digitales.
A través de colaboraciones con socios europeos y redes de investigación de referencia, el centro garantiza que la innovación se traduzca en aplicaciones concretas y territorialmente relevantes. Daniel Tugues, director País de Veolia en España, ha afirmado: “Hace 20 años impulsamos, junto con el CSIC y la UPC, un centro de referencia para conectar ciencia, innovación y gestión del agua. Con el apoyo del Área Metropolitana de Barcelona, esta apuesta ha convertido hoy a Barcelona y su área metropolitana en un referente internacional en innovación aplicada al agua”
Dos décadas de transformación en un contexto de cambio acelerado
A lo largo de estos 20 años, el sector hídrico ha sido testigo de una transformación sin precedentes: crisis hídricas recurrentes con sequías prolongadas, una pandemia que recordó la importancia crítica del saneamiento y una aceleración tecnológica sin precedentes han marcado el contexto en el que Cetaqua ha desarrollado soluciones innovadoras que han permitido al territorio adaptarse y ser más resiliente.
“El legado de Cetaqua es haber demostrado que la colaboración entre ciencia, universidad, empresa e instituciones puede generar conocimiento útil, atraer talento, movilizar inversiones y desarrollar soluciones capaces de mejorar la vida de las personas”, ha destacado Rubén Ruiz, presidente del Patronato de Cetaqua. “Celebramos estos 20 años con orgullo, pero también con la responsabilidad de continuar construyendo el futuro. Los desafíos que tenemos por delante exigen más innovación, más colaboración y más capacidad para transformar conocimiento en impacto”.
Cetaqua ha conmemorado su 20º aniversario con un acto que ha reunido a destacadas autoridades institucionales y actores clave del sector. Tras las intervenciones de bienvenida de Rubén Ruiz y Núria Montserrat, consejera de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya, tuvo lugar la ponencia del experto Demetrios G. Eliades, profesor del KIOS. Research and Innovation Center of Excellence, sobre la hoja de ruta europea para la resiliencia hídrica. A continuación, la mesa redonda sobre innovación colaborativa como motor de desarrollo territorial, moderada por Marina Arnaldos —gerente de Cetaqua Barcelona—, ha reunido a representantes de Aigües de Barcelona, la Agencia Catalana del Agua, el CSIC y la Universitat Politècnica de Catalunya. El acto ha sido clausurado por Daniel Tugues, director País de Veolia en España, y Antonio Balmón, alcalde de Cornellà de Llobregat.
