Nos situamos a mediados de 2024. Dos personas, un hombre y una mujer, de edades y generaciones completamente diferentes, coinciden en un tren que hace el recorrido entre Córdoba y Barcelona. No se conocen entre sí, pero el azar hace que les toque compartir el lado del mismo vagón. Sin saber bien cómo, acaban entablando una pequeña conversación. En un momento dado, él hace un comentario sobre una obra de Diego Velázquez: La fábula de Aracne (conocido popularmente como Las hilanderas y fechado en 1660). Ella, sorprendida, le pregunta si conoce la leyenda que rodea al cuadro, que fue modificado casi un siglo después de ser pintado tras resultar dañado. Estos cambios afectaron la lectura del lienzo, empañando el verdadero significado que el autor quería transmitir. La mujer le explica la historia y relato mitológico que está representado, señalando cada pequeño detalle sobre una fotografía de la pieza. Él queda fascinado y le confiesa que también es pintor, que tuvo un tutor durante su juventud en la capital catalana, a la que llegó con veinte años desde Valderrubio (Granada), pero que el llamado al servicio militar lo acabó alejando de este mundo. Ella le cuenta que hace más de 30 años que vive en Jaén y que regresa a territorio catalán para ver a su madre, que está ingresada en un hospital. Hablan durante todo el trayecto sobre arte, sobre todo pintura y literatura, y terminan intercambiando los teléfonos para continuar esta amistad nacida entre raíles.
Uno de los protagonistas de esta historia es Antonio Daza, el pintor copista que falleció a principios de este verano a los 83 años y que tenía un verdadero museo en su domicilio de les Corts. La otra es Mai Padilla, trabajadora de una fundación pública andaluza y aficionada al arte. Ella fue la persona que comunicó al TOT Barcelona la muerte del artista después de leer por casualidad el reportaje que le habíamos dedicado a principios del pasado noviembre. En una conversación con este medio, la mujer repasa cómo fue aquel primer encuentro con Daza y la relación de amistad que establecieron desde ese momento y hasta su fallecimiento. «Yo estaba preocupada porque tenía a mi madre ingresada y aquel viaje en tren se me hizo corto. Nos entretenimos mucho el uno al otro […] Fue muy romántico, de otra época, como conocer a alguien en el Orient Express«, rememora. Ambos continuaron hablando por mensajes de teléfono los siguientes meses y, ese mismo diciembre, Padilla aprovechó que pasaba las vacaciones de Navidad en la capital catalana para acercarse con su marido al piso del pintor, ubicado en el número 7 de la calle Felipe de Paz, en el barrio de la Maternidad y San Ramón. «Vimos todos sus cuadros… Era impresionante. No nos quitamos ni el abrigo porque a la pintura no le van bien las temperaturas altas y en la casa hacía mucho frío», asegura. Recuerda con especial emoción que el octogenario tenía expuesta una reproducción de La rendición de Breda (conocido popularmente como Las lanzas), también de Velázquez y la obra preferida de su pareja.
Como solía hacer con las visitas que mostraban un interés genuino en su obra, Daza le prometió que le regalaría un cuadro. Después fueron a almorzar los tres a un restaurante cercano al piso de les Corts. «Cuando terminamos, nos llevó a Santa Coloma de Gramenet en un vehículo eléctrico que tenía […] Decía que tenía los reflejos de Fernando Alonso», afirma la mujer. Padilla lo invitó a pasar la Navidad con ellos, pero el artista declinó la invitación para poder pasar la velada con la madre de su segunda esposa, que había muerto en 2019 a los 64 años por un cáncer. Este fue la última vez que la aficionada al arte y el pintor se vieron. Continuaron hablando después por teléfono e incluso tenían planeado visitar el Museo del Prado de Madrid juntos, aunque no terminaban de cuadrar fechas para hacerlo. Unos meses después del último encuentro, Daza dejó de responder a los mensajes. «Al principio no me preocupé, él viajaba mucho y era fácil que no respondiera en un tiempo», reconoce. La incertidumbre fue aumentando con el paso de las semanas hasta que la mujer decidió ponerse en contacto con la asociación de vecinos de su barrio. «Cuando me dijeron que había muerto, me dejaron tan fuera de mí… No pensé ni en preguntar por su segundo apellido. Estaba en mis días de vacaciones y me costó remontar», lamenta.
De la oportunidad perdida a una llamada hasta ahora sin respuesta
Padilla acabó visitando el Prado solo acompañada de su marido. «Estuvimos allí cinco horas. Pensábamos en lo que habría sido poder recorrer las salas de la mano de un copista de su calibre, en lo que nos habría comentado…», asegura. En las semanas posteriores a la noticia de la muerte del artista, la mujer comenzó a moverse para intentar contactar con su familia. Sabía que Daza tenía al menos un hijo de su primer matrimonio que no residía en Barcelona y una hermana que aún vivía en Valderrubio, a la que había estado visitando la primera vez que se conocieron en el tren. En el pueblo granadino, también tenía una sobrina con la que mantenía relación. «Me gustaría encontrarlos… A pesar de la diferencia de edad, en el poco tiempo que coincidimos, encajamos muy bien», insiste la aficionada al arte, a quien le gustaría poder explicar a los familiares del artista lo importante que fue poder conocerlo para ella. Y añade: «Así, si hacen una exposición o algo con las obras, podré verlas al menos una vez más». El TOT Barcelona ha intentado contactar con la familia del pintor por ahora sin éxito.
