Hi ha llocs que semblen extrets directament d’una superproducció de Hollywood o d’una novel·la de fantasia èpica. Racons del nostre planeta on la natura i la mà de l’home s’han aliat per crear un paisatge gairebé irreal. Si estàs cansat de les típiques escapades de cap de setmana i busques una experiència que et talli la respiració, tenim el destí definitiu.
Prepara les teves millors vambes i mentalitza’t per a un esforç que tindrà una recompensa inoblidable. Parlem d’un petit illot situat a la costa de Biscaia, coronat per una ermita que desafia les lleis de la gravetat i els temporals del mar Cantàbric. Un viatge vertical que et farà sentir com un autèntic conqueridor medieval.
La llegenda de San Juan de Gaztelugatxe
Aquest és el nom d’aquest temple de culte per a viatgers intrèpids: San Juan de Gaztelugatxe. No és només un reclam turístic, és un lloc sagrat on la història, la superstició i la força de l’oceà es barregen en cada esquerda de la roca. (Sí, nosaltres també ens vam quedar sense paraules la primera vegada que vam veure el perfil d’aquesta península mística).
La paraula Gaztelugatxe prové del basc i significa “castell de la roca” o “castell difícil”. Una definició que es queda curta quan t’hi trobes al davant. L’origen de l’ermita es remunta al segle X, un temple que ha patit incendis, espolis de pirates com el temut Francis Drake i batalles històriques. Però allà segueix, impertorbable, dominant l’horitzó.
Però abans de demanar cap desig, has de guanyar-te el dret a fer-ho. El camí no és aptor per a mandrosos. El veritable repte comença quan deixes enrere el sender de terra i et trobes davant de la imponent escala de pedra que serpenteja sobre el mar.
El repte dels 241 esglaons tallats a la roca
Són exactament 241 esglaons. Sembla una xifra assequible, però t’assegurem que cada graó compta quan el vent del Cantàbric et colpeja la cara. Aquest estret pont de pedra uneix la costa de Bermeo amb l’illot, creant una imatge de postal que ja ha fet la volta al món.
A mesura que vas pujant, el soroll de les onades trencant contra els penya-segats es fa més intens. La sensació de buit és realment aclaparadora, però l’estructura de formigó i pedra transmet una seguretat total. És un exercici de resistència física i, sobretot, de connexió absoluta amb l’entorn salvatge d’Euskadi.
Un dels grans secrets d’aquest camí és la petjada que es troba a l’últim esglaó. Segons la creença popular, pertany a Sant Joan Baptista, qui va arribar a l’illot fent només tres grans passes des de terra ferma. Posar el teu peu sobre aquesta marca, diuen, cura tots els teus mals de peus i et dona energia renovada.
Un escenari de cinema que ja coneixes
Si et fa la sensació que ja has vist aquest paisatge en algun lloc, no estàs equivocat. Gaztelugatxe va saltar a la fama mundial gràcies a la mítica sèrie de televisió Joc de Trons. El lloc es va convertir en Rocadragó (Dragonstone), la fortalesa de Daenerys Targaryen.
Tot i que l’espectacular castell que es veu a la pantalla va ser generat per ordinador, l’escala i el pont de pedra són totalment reals. Des de l’estrena d’aquella temporada, milers de fans de tot el món viatgen fins a Biscaia només per recrear el camí de la Mare de Dracs. Un impuls turístic que ha obligat a regular l’accés per protegir aquest ecosistema protegit.
Actualment, l’entorn de Gaztelugatxe està declarat com a Biotop Protegit. La combinació de la flora autòctona, les colònies d’aus marines que nien a les roques i la geologia única fan d’aquest lloc un santuari ecològic que hem de preservar entre tots.
Consells imprescindibles per a la teva visita
No cometis l’error d’anar-hi sense planificació. A causa de la seva extrema popularitat, l’accés a San Juan de Gaztelugatxe està limitat durant les èpoques de màxima afluència, com l’estiu, els caps de setmana llargs i Setmana Santa. Per poder fer la caminada, necessites una reserva prèvia gratuïta que s’ha de gestionar a través de la web oficial de la Diputació de Biscaia.
El calçat és un altre factor clau que pot arruïnar la teva escapada. Oblida’t de les xancletes o de les sabates de vestir. Necessites calçat esportiu amb bona adherència, ja que el terra de pedra pot ser molt esvarós si hi ha humitat o ha plogut recentment (cosa molt habitual al nord de la península).
La millor hora per fer la visita és, sens dubte, al capvespre. Veure com el sol s’amaga darrere de l’horitzó cantàbric des de l’alt de l’ermita, mentre els tons taronges i vermellosos tenyeixen la pedra, és una imatge que se’t quedarà gravada a la retina per sempre.
Com arribar-hi des de Barcelona
La connexió per fer aquesta escapada és ideal per a un cap de setmana llarg. Pots agafar un vol directe des de l’aeroport del Prat fins a Bilbao, que amb prou feines tarda una hora. Un cop a la capital biscaïna, el més recomanable és llogar un cotxe per recórrer els 35 quilòmetres de carretera que et separen de Bermeo, gaudint dels paisatges verds de la costa basca.
Si prefereixes el transport públic, hi ha línies de Bizkaibus que connecten Bilbao amb Bermeo i Bakio, els dos municipis més propers a l’illot. Des d’allà, durant els mesos d’estiu, s’activen serveis especials d’autobús que et deixen directament al punt d’inici del sender.
Aquesta tardor és el moment perfecte per viatjar al nord. El clima és més suau, la massificació de l’estiu ja ha desaparegut i la natura es mostra en tota la seva esplendor. No ho pensis més, reserva el teu bitllet i prepara’t per conquerir els 241 esglaons més famosos del món. T’atreveixes a tocar la campana i comprovar si la llegenda és real?
