El Zoo de Barcelona está de luto este lunes. El rinoceronte blanco más viejo de Europa, Pedro, que vivía en las instalaciones de la capital catalana ha muerto hoy después de que su estado de salud haya empeorado repentinamente en las últimas semanas a causa de su avanzada edad.
Según la información facilitada desde el equipamiento barcelonés, se calcula que el animal podría tener entre 53 y 54 años y que también podría ser uno de los ejemplares de esta especie más viejos del mundo, puesto que estos rinocerontes tienen una esperanza máxima de vida de entre 40 y 50 años. Actualmente, hay 339 ejemplares en los centros de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA). La especie está clasificada cómo casi amenazada en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Natura.
Pedro llegó a la capital catalana el 2 de diciembre del 2003, proveniente de otra instalación zoológica. El año 1972 había sido importado desde Suráfrica y trasladado al Estado. Atendida su edad avanzada, en los últimos años había recibido atención geriátrica especializada para minimizar, entre otros males, los problemas articulares que sufría. Sus cuidadores lo han descrito como un ser tranquilo y muy sociable.
Una especie que ha conseguido sobrevivir a la extinción
A pesar de que el rinoceronte blanco meridional hasta hace poco se encontraba en grave peligro de extinción a causa de la caza furtiva para obtener cuernos, es la especie que mejor se ha recuperado los últimos años gracias a la estricta protección que se le ha otorgado. Hasta hace poco, vivía tan solo en Suráfrica, pero últimamente se le ha reintroducido en otros lugares como Botsuana, Namibia, Zambia, Kenia o Zimbabue.
Desde el Zoo de Barcelona han recordado que las instalaciones han acogido a lo largo de los años a diferentes animales con características similares a las de Pedro. Las elefantas Susi, Yoyo y Bully, son algunos ejemplos. Todo ello ha convertido el equipamiento en un espacio líder en curas geriátricas, una especialización que se ha hecho de la mano del Centro de Educación en Bienestar de Animales de Zoológico de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).
