Los clientes salen atareados y cargados de bolsas de la tienda
Pocos compradores que salen apresurados de esta tienda sabrán que antes de que en este edificio modernista del arquitecto Domènech y Estapà construido por encargo en 1895 de la Sociedad Catalana para el Alumbrado por Gas se instalase la enésima cadena de ropa, en el siglo XIV se había levantado el convento de Santa Maria de Montsió. Quizás tampoco sabrán que las paredes de aquel convento presenciaron el nacimiento del Gran Teatre del Liceu, impulsado por la Sociedad Dramática de Aficionados, una entidad creada en 1837 por la Milicia Nacional. Y todavía menos relacionarán el Portal de l’Àngel con familias nobles importantes de la Barcelona medieval, como los Albi, Cruïlles, Peralada, Soterra, los marqueses de Villana, de Barberà, de Santa Pau y los Cardona, que se hicieron construir sus palacios en esta gran puerta de entrada al barrio Gòtic. Y cuando paguen su compra en cajas automáticas, quizás nadie recordará que en los años sesenta, en este edificio que entonces era la sede de Catalana de Gas y Electricidad se estrenó el primer ordenador del Estado español, un IBM 1401 de solo 8KB.
La historia de esta calle ha sido prácticamente borrada. Pero también la de la mayoría de comercios históricos del Portal de l’Àngel, y también de la calle Portaferrissa. Han sido víctimas de la política de tierra quemada de grandes marcas, dispuestas a pagar grandes cantidades de dinero para colonizar cada vez más m² de esta calle. El recuento in situ es demoledor: En Portal de l’Àngel contamos 50 establecimientos abiertos, de los cuales, solo 5 son comercio tradicional: Casa Colomina-Turrones legítimos de Xixona (1908); Joyería Prats, Torrons Paneles Dado (1850) -dos establecimientos- y la joyería Tomás Colomer (1870). En esta calle también está Torrons Vicens, que si bien es una empresa histórica, cuenta ya con 24 tiendas en Cataluña, Madrid y Francia. Estos supervivientes -tener local de propiedad es clave- comparten calle con Zara, Pull&Bear, Springfield, Delgadez, Vodafone, Ulanka, Benetton, Parfois, Kiko, Misako… y así una larga lista.
«Los clientes vienen con miedo por si hemos cerrado»
En Casa Colomina no hay gente entrando y saliendo constantemente con bolsas llenas como si llegara el apocalipsis -navideño-, pero se hace «una compra muy sentimental». Detrás del mostrador está Noemí Mouro, vecina del Gòtic -dice que es también una superviviente en este sentido- y trabajadora de la tienda desde hace 27 años. «Tengo clientes que vienen cada Navidad desde mi primer día, compran aquí porque ya lo hacían sus abuelos o padres. Cuando los atiendo me siento por un rato en otro mundo, valoran el producto, conversamos y no nos tratamos como máquinas expendedoras de productos».
Ahora bien, fuera de la temporada de Navidad, la mayoría de clientes son turistas. «Vendemos poca cosa, está claro, pero sobrevivimos porque los clientes catalanes, y también de Madrid y otras ciudades, son muy fieles. Y está claro, porque el local es de propiedad«, dice Noemí, que remarca que hace cinco años Casa Colomima fue «expulsada» de Portaferrissa, donde tenía un segundo establecimiento: «Pagábamos 3.000 euros y nos pedían 14.000». A pesar de ir sobreviviendo, la sensación es que «todo el mundo mujer por hecho que algún día cerraremos», dice Noemí. «Nos sentimos como el Copito de Nieve, la gente viene con miedo por si ya hemos cerrado. El comercio de toda la vida está totalmente abandonado por la administración local, mande quien mande, y se nos mira como animalitos curiosos», denuncia. Sobre el futuro de esta calle, Noemí cree que «no tiene remedio»: «Lo han dejado caer demasiado abajo, aquí ya no hay alma ni la habrá».
«Sobrevivimos porque la gente del barrio nos necesita»
Cuando llegamos al final de la avenida del Portal de l’Àngel, seguimos el recuento de supervivientes de la calle Portaferrissa. El marcador es demoledor: 35 a 1. O a 2 si contamos con que las antiguas Galerías Maldà, situadas en la planta baja del palacio barroco del siglo XVII que también pasa desapercibido para el comprador, reabrieron el 2019. Pero donde estaban los míticos Muebles Maldà, mercerías y tiendas de ropa de toda la vida, ahora hay locales para fans de la cultura
Dentro del establecimiento, un dependiente atiende a una clienta. La escucha, le muestra diferentes productos y le pregunta cómo se encuentra su madre, para quien es la almohada que pide. Xavier hace un pedido para otra clienta que necesita un producto que ahora no está disponible. Hace gestiones. Aquí tampoco hay cajas automáticas ni montones de productos
Los precios desorbitados de los alquileres de locales en estas dos calles bloquean de facto cualquier intento heroico de abrir un establecimiento pensado para los vecinos que hacen vida al barrio. Una presión de precios que explica también la alta rotación de marcas en Portaferrissa y Portal de l’Àngel. El mejor postor se lleva el botín en una guerra comercial que ha robado el alma al núcleo histórico de Barcelona.
