A partir del 15 de mayo y hasta el 15 de septiembre, Barcelona se sumergirá en una nueva maratón comercial. En las zonas consideradas turísticas, los comercios podrán abrir voluntariamente de 12 h a 20 h todos los domingos. Esto incluye todas las grandes superficies comerciales, excepto Westfield La Maquinista y SOM Multiespai, fuera de estas zonas autorizadas. Son grandes centros comerciales que reúnen prácticamente las mismas cadenas de ropa y los mismos restaurantes, pero hubo un tiempo en que en Barcelona hubo varios almacenes comerciales, cada uno con su propia identidad. Hoy solo está El Corte Inglés, que de hecho, fue la causa de la extinción de algunos de estos almacenes que marcaron una época comercial y sentimental en la ciudad desde finales del siglo XIX. Supusieron una auténtica revolución en la ciudad, mucho antes, por cierto, de que El Corte Inglés llegara a la capital del país en la década de los sesenta.
El Siglo, una revolución de 1881
Ahora nos fijamos en cuál fue el primer almacén que abrió sus puertas en Barcelona, y en todo el estado, en 1881 en los números 3-5-7 de la Rambla: Almacenes El Siglo. Su apertura fue toda una revolución para los barceloneses. Contaba con un interior muy lujoso de maderas nobles, al estilo de los grandes almacenes Harrods de Londres o Le Bon Marché de París. En el edificio de 7 plantas y 150.000 m² trabajaban mil personas, además de unas 600 que trabajaban en talleres haciendo productos para la marca El Siglo. Además, también repartían pedidos a domicilio.
Por desgracia, el año 1932 fue su muerte súbita. Un incendio destruyó completamente la finca. Por fortuna, el incendio fue el día de Navidad, cuando El Siglo estaba cerrado. No hubo víctimas, pero sí un gran daño material y patrimonial. El incendio había sido fortuito, un tren en miniatura que estaba en uno de los escaparates, que quedó abierto toda la noche, se incendió porque el motor se calentó demasiado y el trenecito se incendió. El fuego pasó a las cortinas, a los artículos y a las estanterías de madera.
Este almacén histórico ponía fin a su historia, pero continuaban abiertos otros referentes, como Almacenes El Barato, el SEPU, Almacenes Vilardell, Almacenes El Águila, la galería Avenida de la Luz, Almacenes Capitol, Magatzems Jorba, Sears, Galerías Preciados.
De hecho, el edificio que hasta hace poco había ocupado El Corte Inglés en el Portal de l’Àngel, y que anteriormente había acogido los almacenes Jorba y después Galerías Preciados, ahora tiene nuevos inquilinos desde que los almacenes españoles cerraron. Se instalan las cadenas internacionales TK Maxx y Uniqlo, que han alquilado dos de los grandes locales que se están adecuando en el inmueble. Entre ambas firmas ocuparán más de 6.400 metros cuadrados en una de las arterias comerciales con más tráfico de Europa.
