Abierto tras los Juegos Olímpicos del 92, el Centre de la Vila -centro comercial de la Vila Olímpica– se convirtió en el epicentro de las compras diarias del vecindario en un barrio sin apenas tiendas. Con el paso de los años, el edificio fue abandonado, y de los más de 80 establecimientos, más de cincuenta han cerrado, incluidos los cines Icària Yelmo. El Centre de la Vila es propiedad de la empresa estatal Mercados Centrales de Abastecimiento SA (Mercasa), que tiene previsto subastar el centro comercial por 25,7 millones ante las protestas de la asociación de vecinos de la Vila Olímpica, ERC, Barcelona en Comú y Junts per Barcelona. El inmueble también sufre importantes problemas de mantenimiento, así como filtraciones de agua que han dañado instalaciones y elementos estructurales.
Se da la circunstancia de que Mercasa se ha visto salpicada en un juicio, que ya está visto para sentencia, por una presunta trama corrupta por la cual se ha juzgado una conspiración de 17 personas y varias empresas como Icantema, Tuy Cincuenta y el Consorcio Mercasa Incatema Consulting (CMIC) que habrían pagado comisiones irregulares a funcionarios y políticos de países como Angola para obtener contratos como el de la construcción de un mercado central de abastecimientos en Luanda, la capital angoleña, tal como ha informado ampliamente El Món. Con la reforma del Código Penal, se declaró inimputables a las empresas de titularidad pública y la Fiscalía retiró la acusación contra Mercasa. Previamente, el juez instructor había llegado a calificar el caso de «de absoluto desprecio al derecho y más inaceptable aún en una empresa pública española como Mercasa».
La subasta del Centre de la Vila no tiene nada que ver con el presunto caso de corrupción internacional que habrían protagonizado las personas y las empresas juzgadas. Pero desde ERC se considera que en caso de confirmarse los delitos, sería un “agravante” para que la subasta no se celebrara. Los republicanos defienden que la subasta del Centre de la Vila no se realice y el edificio pase a manos del Ayuntamiento, por ejemplo, a través de una “cesión” para recuperar el inmueble para el vecindario, dice el concejal Jordi Coronas al TOT Barcelona. ERC lleva años reclamando que el Ayuntamiento negocie con el Estado el traspaso del Centre de la Vila e, incluso, ha planteado la compra del inmueble. En tiempos de Ada Colau como alcaldesa, el gobierno y ERC acordaron destinar cinco millones y en febrero volvieron a plantear la cuestión en comisión. En el vídeo publicado en Instagram por parte de Elisenda Alamany, candidata republicana, se puede ver el estado de abandono del Centre de la Vila, con numerosos locales cerrados. Para Alamany, el equipamiento es un “centro comercial fantasma” que con la subasta puede pasar a manos del fondo inversor que pague más.
«Acusaciones graves de corrupción»
Barcelona en Comú es otro partido que se opone a la subasta del Centre de la Vila y en esta línea presentaron también en comisión municipal una proposición en febrero. El concejal Marc Serra sostiene que “las acusaciones graves de corrupción que se están juzgando estos días y que afectan a varios exdirectivos de Mercasa evidencian que durante muchos años la prioridad de esta empresa del Estado ha sido una que no tiene nada que ver con la promoción del comercio”. Además, Serra ve “inadmisible” que después de tantos años de “gestión pésima” del Centre de la Vila que “ha provocado el cierre de la mayoría de las tiendas y la degradación del conjunto, ahora se nos plantee que la solución pasa por una subasta del patrimonio público”. La formación que ahora en el Ayuntamiento preside Gemma Tarafa exige al alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, que “defienda los intereses de la ciudad”. “Queremos un compromiso claro del gobierno que trabajará para que el Centre de la Vila pueda recuperar su actividad comercial como mercado y albergar servicios y equipamientos municipales que necesita el barrio de la Vila Olímpica”.
Lejos de decaer el debate político, el jueves 19 de marzo Junts per Barcelona presentará un ruego en el pleno del distrito de Sant Martí para que, en el plazo máximo de un mes, se convoque una reunión con las entidades y el vecindario de la Vila Olímpica, «con el objetivo de establecer las dinámicas de trabajo y constituir una Mesa de Diálogo para recoger el posicionamiento y las sensibilidades del vecindario respecto al Centre de la Vila», dice el texto de la consejera-portavoz en Sant Martí, Maria Arenillas. La intención es que se pueda incorporar esta visión en la interlocución con el gobierno del Estado y «reforzar la posición municipal en las gestiones orientadas a la suspensión de la subasta y a la negociación para que el Centre de la Vila pase a ser propiedad del Ayuntamiento de Barcelona».
El Ayuntamiento rechaza la compra por los costos elevados
De momento, sin embargo, el ejecutivo de Collboni no se plantea comprar el Centre de la Vila por los costos elevados. El teniente de alcaldía del área económica, Jordi Valls, dice que se trata de «recursos públicos» y «de los impuestos de los barceloneses». Hace cuatro años, la compra y la posterior remodelación se elevaba hasta los 80 millones de euros. Ahora, el Ayuntamiento aún considera excesivo una tasación de 25,7 millones, un precio al que habría que añadir 20 o 25 millones para la reforma. En cualquier caso, el gobierno municipal continuará negociando con Mercasa, pero ve difícil que el Estado ceda el Centre de la Vila al Ayuntamiento, dijo en comisión en febrero. Si en la subasta, el Centre de la Vila no se vende por los 25,7 millones pedidos, el precio puede bajar hasta los 21,9 millones, primero, y si no hasta los 18,5 millones.
El presidente de la asociación de vecinos de la Vila Olímpica, Jordi Giró, piensa que el hecho de que el Centre de la Vila se subaste «es una vergüenza» y advierte que no paran de cerrar locales comerciales. «Recientemente, ha bajado la persiana el outlet de deportes. Creo que pueden quedar abiertos una veintena de comercios». A juicio de Giró, una solución podría ser que el edificio continuara siendo propiedad de Mercasa y el Ayuntamiento asumiera la gestión y la inversión para recuperar la oferta comercial a través del Instituto de Mercados. Giró también cree que el Ayuntamiento puede usar las instalaciones del Centre de la Vila para ubicar servicios municipales, entre los cuales puede haber vinculados a las personas mayores y de asistencia. «La media de edad del vecindario oscila entre los 65 y los 67 años».
Corrupción en transacciones internacionales
A las 17 personas juzgadas en el caso Mercasa se les atribuyen delitos de corrupción en transacciones internacionales, falsedad documental continuada, malversación de fondos públicos, blanqueo de capitales y organización criminal por los cuales la Fiscalía pide hasta ocho años de prisión. Según el escrito de calificación de la Fiscalía y del auto de apertura de juicio oral dictado por el magistrado José de la Mata, se montó un entramado a través del Consorcio Incatema Consulting para poder obtener contratos públicos en Angola entre 2006 y 2016 y que se habrían conseguido a través comisiones ilícitas. Tal como relató El Món, el modus operandi se habría repetido en República Dominicana, Panamá -casos archivados- y Argentina.
Destapado por Macarena Olona
El caso de Mercasa fue destapado por Macarena Olona, abogada del Estado exportavoz de Vox en el Congreso y candidata de la formación de ultraderecha en Andalucía. Olona, que ha participado como testigo en el juicio, fue nombrada secretaria general de Mercasa, el 27 de junio de 2017, y despidió hasta a diez directivos, nombrados tanto por los gobiernos del PP como del PSOE y relacionados con las presuntas comisiones millonarias.
Mercasa es una empresa estatal creada en el año 1966 bajo el paraguas de los llamados Planes de Desarrollo Económico del franquismo. Su tarea era la construcción y gestión de mercados, así como el control de la comercialización de los productos alimentarios. Una estructura básica para garantizar la llegada de los alimentos, sobre todo frescos, por todo el Estado y establecer una logística entre productores, almacenes y distribuidores. Actualmente, gestiona el 70% de las verduras y hortalizas que se distribuyen en el Estado y el 50% de la carne fresca, y registra 100.000 operaciones diarias. La propiedad de Mercasa es del Estado, a través de la Sociedad Española de Propiedades Industriales (SEPI), que tiene un 50% de las acciones, y del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, a través del Fondo Español de Garantía Agraria (FEGA).
