Una presencia que irrita al Instituto Español de Estudios Estratégicos (IEEE), el gran think tank del Ministerio de Defensa español. En concreto, sobre la presencia de los intereses chinos en los puertos del Estado y, especialmente, en el de Barcelona. Así lo indica un documento de análisis, con fecha 4 de marzo y firmado por uno de los mejores expertos en la materia, el analista del IEEE y capitán de navío, Abel Romero, que lleva por título «El poder portuario. Elemento clave en el ascenso marítimo de China».
El documento, de 24 páginas, alerta del potencial chino actual que puede arrebatar el liderazgo en el mar a los Estados Unidos. Un crecimiento de su poder desde hace poco más de dos décadas. El análisis de Romero destaca la preocupación europea por el peso chino en la red portuaria del continente. No solo por su control económico sino por la posibilidad de que estos puertos se conviertan en «claves para un posible uso militar, como bases de apoyo para su marina de guerra».
En este sentido, el think tank del ministerio que dirige Margarita Robles, destaca la presencia china en el puerto de Barcelona. En concreto, la parte gestionada por la multinacional china Hutchison, que también tiene plazas en puertos italianos. Una gran terminal «semiautomatizada» que representa, según la compañía, el puerto tecnológicamente más avanzado del Mediterráneo. Hutchinson gestiona terminales en 53 puertos, distribuidos en 24 países de Asia, Medio Oriente, África, Europa, América y Australia. En el Estado español, ahora controla una terminal en Navarra. La importancia de Barcelona es lo que destaca el documento que lo relaciona con los intereses de otra gran operadora portuaria china como Cosco, con dominio en el Puerto de Valencia y el de Bilbao, además de dos terminales ferroviarias en Zaragoza y Madrid.
Preocupación de Europa
El análisis de Defensa subraya que la actual situación de dominio de puertos europeos por parte de compañías chinas ya hizo reaccionar a la Unión Europea en el año 2019, que implantó nuevas medidas para controlar las inversiones extranjeras en infraestructuras críticas, donde incluía los puertos. De hecho, el temor era doble. Por un lado, que aprovecharan su situación de dominio comercial y logístico para ejercer «influencia política» o tener más cuidado para proteger los puertos como «centros logísticos para material y equipamiento militar de la OTAN». El documento alerta que China «ha optado por invertir en puertos civiles como forma de influir en el comercio y la logística globales y, si es necesario, para utilizarlos (potencialmente) en apoyo a sus fuerzas navales».
El documento alerta del potencial que puede tener China en su red global de puertos, y en especial, teniendo presente que controla, gestiona u opera terminales en 96 puertos fuera de sus fronteras, de los cuales 36 se encuentran entre los 100 más importantes del mundo en tráfico de contenedores. Barcelona es el número 62 mundial en tráfico de contenedores según el ranking del CCPI publicado en 2024.
