Amália Rodrigues -diva por excelencia del fado portugués- cantaba que había nacido en una ciudad que era cuna de los caminantes del mar. Barcelona y Lisboa comparten un mismo pasado marítimo, un vínculo con el mar que esculpe su orografía y el carácter de sus habitantes. Unos 1.200 kilómetros separan las dos ciudades, el equivalente a un vuelo de dos horas o a un trayecto de doce por carretera. Esta proximidad aérea convierte a la capital portuguesa en un destino atractivo para los barceloneses, que tienen a su alcance múltiples opciones tanto de aerolíneas como de alojamientos para poder hacer una escapada de fin de semana a la conocida como ciudad de las siete colinas.
Si el Gótico es sin duda el corazón de Barcelona, el barrio de Alfama es su homólogo en Lisboa. Sus empinadas callejuelas conservan la esencia de tiempos pretéritos -al menos en apariencia- y esconden los vestigios de las diversas civilizaciones que desde la prehistoria han poblado este lugar donde el agua dulce del río Tajo se fusiona con la salada del Atlántico, construyendo su ciudad sobre las ruinas de la antigua. Estas diferentes etapas que han culminado con la actual Lisboa son palpables en uno de los museos probablemente más desconocidos de la capital portuguesa, ya que se encuentra integrado dentro de un hotel. Se trata del Aurea Museum, un alojamiento turístico diferente de la compañía Eurostars que integra esta apelación al pasado con las comodidades y servicios propios de un cinco estrellas.
Palacio, almacenes y la suerte del abandono
El TOT Barcelona pudo visitar el yacimiento que se esconde entre las paredes del hotel de la mano de la arqueóloga Inês Ribeiro. La visita comienza con el mismo edificio actualmente reconvertido en alojamiento turístico, que conserva la estructura de un antiguo palacio del siglo XVI -construido durante la época de expansión marítima portuguesa- que perteneció a los condes de Linhares. La familia vivía en las plantas superiores del inmueble, mientras que la inferior, que da directamente a la calle, se utilizaba como tienda. El gran terremoto que Lisboa sufrió en 1755 afectó parte de la finca, que después del sismo se reconstruyó dividiendo parte de su superficie en pequeños locales comerciales.
Esta actividad se mantuvo prácticamente hasta finales del siglo XX, cuando el edificio albergaba unos grandes almacenes propiedad de la familia Sommer, una de las grandes dinastías de judíos portugueses. Desavenencias con la herencia terminaron con el antiguo palacio abandonado alrededor de los años ochenta. Esta circunstancia resultó clave para poder iniciar los primeros trabajos arqueológicos en este espacio, uno de los pocos del barrio de Alfama donde había vía libre para excavar sin afectar otras construcciones. Los hallazgos no se hicieron esperar mucho y en los noventa ya aparecieron algunas trazas de la vida anterior al palacio con el descubrimiento de una parte de la muralla romana de la ciudad de Olissipo, el nombre con el que se conocía a Lisboa en la época, y que aún se conserva como una de las paredes maestras del restaurante del hotel.
Las excavaciones continuaron con el hallazgo de una domus romana en uno de los extremos del edificio. Más allá de la proeza de haber logrado sobrevivir a las múltiples reformas y reconstrucciones que sufrió el espacio a lo largo de los siglos, esta casa conserva aún una parte de los frescos que decoraban las paredes y, en el suelo, uno de los mosaicos mejor preservados de toda la capital portuguesa, que está coronado por una representación de Venus poniéndose unos zapatos, lo que indica a los expertos que el propietario podría haber sido un comerciante. La domus podría haber sido parcialmente destruida durante la invasión germánica del siglo IV y luego habría formado parte de un pequeño núcleo de casas sencillas bajo el dominio árabe de la península Ibérica, contribuyendo de esta manera a su preservación hasta nuestros días.
Unos vestigios únicos en Portugal
La muralla y la domus, sin embargo, no son los únicos vestigios de la época romana que se conservan integrados en las instalaciones del Aurea Museum. A través de la primera planta del hotel se accede a un espacio que guarda una parte del trazado de las antiguas calles de Olissipo, con una vía perfectamente conservada que separa un patio presidido por una fuente y un pozo, que aún conserva las marcas de las cuerdas y los cubos que se utilizaban para sacar el agua. Uno de los aspectos más sorprendentes de todos estos yacimientos es que quedan ubicados en un nivel superior al de la acera. Esto es porque antes el río Tajo llegaba prácticamente hasta las puertas del actual hotel, de manera que el nivel del agua era bastante superior al actual. Cuando se optó por ganar superficie al agua para expandir la ciudad, lo que había sido durante siglos la ribera del río quedó tierra adentro, rebajando de esta manera el nivel del suelo unos metros.
Más allá del rico abanico de vestigios romanos, este museo integrado en el alojamiento turístico también tiene expuesta una pequeña parte de todo el material de otras épocas encontrado durante las excavaciones, que se prolongaron prácticamente hasta 2018, cuando se inauguró oficialmente el hotel. En este tiempo, los arqueólogos localizaron objetos y estructuras que se remontan hasta la prehistoria y que capturan todas las diferentes etapas que ha vivido el espacio, una cronología que queda perfectamente dibujada a través de una colección espectacular de monedas expuesta en una vitrina. Sin embargo, la joya de la corona no es romana, germánica o árabe. El gran reclamo de la exposición del Aurea Museum es una losa funeraria de la época fenicia, una estructura que data del siglo VII a.C. y que fue reutilizada por los romanos como parte de uno de sus muros. Esta pieza es hasta hoy día la inscripción más antigua localizada en territorio portugués.
Todos estos hallazgos hicieron que, a pesar de adquirir el edificio abandonado de los antiguos almacenes Sommer en el año 2014, Eurostars no pudiera abrir su alojamiento hasta cuatro años más tarde. Durante este tiempo, el proyecto del nuevo hotel se fue modificando en función de estos descubrimientos, configurando una estructura peculiar que permite preservar el yacimiento integrándolo como una parte indisociable de las instalaciones, que ofrecen visitas guiadas gratuitas a las ruinas. Una mezcla perfecta entre lujo e historia que garantiza una experiencia única a los clientes que deseen alojarse allí.
