El pròxim 12 d’agost de 2026 la Península Ibèrica viurà un esdeveniment astronòmic sense precedents en més d’un segle. Tanmateix, el gran espectacle no estarà només al cel, sinó en el comportament de la fauna silvestre.
Un equip d’investigadors ha llançat una crida urgent per reclutar 300 voluntaris abans de la data clau. L’objectiu és documentar un fenomen biològic tan estrany com fascinant que passarà durant els minuts de foscor total.
L’experiment invers que desconcerta els científics
La investigadora Irene Mendoza, de la Universitat de Sevilla, lidera juntament amb el Museu de Ciències Naturals-CSIC el projecte anomenat Ecoeclipse. La premissa és tan inquietant com reveladora: analitzar com reaccionen les espècies a la foscor de cop en ple dia.
Aquesta iniciativa compta amb el suport de la Red Española de Investigación en Ecoacústica i de l’Instituto de Astrofísica de Andalucía. Totes dues entitats volen aprofitar aquest succés astronòmic únic per obtenir dades de primer nivell científic.
L’experiment natural consisteix a instal·lar una gravadora de so dos dies abans de l’eclipsi i retirar-la dos dies després. La clau és enregistrar la mateixa franja horària per comparar la resposta vocal dels animals abans, durant i després del fenomen.
Durant l’eclipsi, la llum solar desapareixerà de forma abrupta a les zones on la totalitat superi el 98% de cobertura. Aquest apagó repentí funciona com un experiment de contaminació lumínica a la inversa (sí, la natura ens donarà una lliçó en directe).
Els científics volen cobrir 300 punts de mostreig en la franja peninsular. Per participar només cal disposar d’una gravadora autònoma tipus AudioMoth o Song Meter Micro i omplir el formulari de registre a la web oficial del projecte.
Ocells desorientats i el fals cor de l’alba
Els precedents registrats en altres esdeveniments internacionals són senzillament sorprenents i aporten pistes clau. Durant el gran eclipsi del 2024 als Estats Units, els ornitòlegs van detectar un patró de conducta realment desconcertant.
Les aus tenen una rutina vocal molt marcada amb un cor al matí i un altre al vespre. Just quan el Sol va tornar a aparèixer rere la Lluna, les ocells van emetre un nou cant batejat com el fals cor de l’alba.
Els animals van interpretar literalment que la jornada tornava a començar de zero en qüestió de minuts. En el cas dels insectes, les abelles tornen boges al seu daltabaix fins a col·lapsar l’entrada per la quantitat d’individus que intenten entrar alhora.
A Espanya, en produir-se a mitjan agost, s’espera una reacció encara més dràstica. A més, com que les aus ja hauran superat l’època reproductora, la seva activitat vocal serà menor i qualsevol canvi sobtat destacarà immediatament en els gràfics dels ecosistemes.
El gran enigma sobre els ratpenats
El veritable enigma d’aquest estudi resideix en els mamífers voladors nocturns. Els experts sospiten que els ratpenats trencarán les seves rutines habituals quan confonguin la penombra de l’eclipsi amb la foscúria de la nit.
Com que el fenomen astronòmic tindrà lloc a última hora de la tarda, la hipòtesi principal indica que l’activitat dels ratpenats es dispararà molt abans del previst. És un camp d’estudi del qual gairebé no existeixen descripcions prèvies a la literatura científica.
L’estudi de l’ecoacústica permetrà analitzar milers d’hores d’àudio sense alterar l’hàbitat natural dels animals. Les freqüències dels ultrasons dels ratpenats quedaran enregistrades per revelar si surten a caçar abans d’hora quan el Sol s’amagui.
Com participar abans que es tanqui la convocatòria
El projecte Ecoeclipse ja compta amb uns 40 participants inscrics, alguns dels quals col·laboren amb fins a 20 gravadores diferents. No obstant això, encara falta cobrir desenes de comarques per aconseguir un mapa complet i representatiu.
Totes les dades recollides quedaran a disposició de la comunitat científica internacional. Això permetrà elaborar futures publicacions i entendre millor l’impacte de la il·luminació artificial en la fauna salvatge.
L’ús científic dels eclipsis no és una novetat recent. L’any 1868 es va descobrir l’heli analitzant l’espectre solar durant un eclipsi, i el 1919 un altre fenomen similar va servir per confirmar la famosa teoria de la relativitat d’Einstein.
Ara, la ciència moderna busca respondre una pregunta més propera però igualment fascinant: com afecta la foscor artificial el cant dels ocells i el vol dels ratpenats? La resposta depèn directament de la col·laboració ciutadana.
Si tens accés a equips de gravació autònoma o formes part d’un grup d’ornitologia, la teva aportació pot ser decisiva. La darrera vegada que la Península va viure un eclipsi d’aquesta magnitud ni tan sols existien les gravadores digitals. Et queds sense enregistrar com s’apaga el dia?
