Xina és molt més que el formigó de Xangai o la massificació de la Gran Muralla a Pequín. Existeix un racó gairebé secret per al turisme de masses occidental que custodia els tresors més valuosos de la dinastia Wei del Nord. Un destí on el temps es va aturar fa milers d’anys entre muntanyes sagrades i Budes gegants tallats a la roca viva.
Parlem de Datong, una joia històrica situada a la província de Shanxi. Si estàs planificant el teu proper gran viatge i busques fugir dels itineraris trillats, aquest destí ha d’estar a la teva llista immediatament. (I sí, nosaltres també ens preguntem com és possible que encara no estigui col·lapsat de visitants).
El secret millor guardat del budisme imperial
Datong no és una ciutat xinesa qualsevol de província. Durant el segle V, aquesta localitat va ser la gloriosa capital de l’imperi, un nexe d’unió clau a la Ruta de la Seda on es barrejaven cultures, comerciants i corrents espirituals. El resultat d’aquesta edat d’or és un llegat monumental que avui dia ens deixa sense alè.
La gran joia de la corona són, sens dubte, les Grutes de Yungang. Estem parlant d’un complex de més de dues-centes coves artificials excavades a la falda de la muntanya de Wuzhou. A l’interior s’hi amaguen més de cinquanta-un mil estàtues de Buda de totes les mides imaginables, des de pocs centímetres fins a gegants de disset metres d’alçada.
El que fa realment especial aquest lloc és la fusió d’estils. En passejar per les coves, l’ull atent pot detectar influències artístiques gregues, perses i de l’Índia antiga. Una autèntica lliçó d’història globalitzada escrita en pedra fa més de mil cinc-cents anys.
L’arquitectura que desafia la gravetat
Però el veritable miracle de Datong es troba a uns seixanta quilòmetres del centre urbà, al canyó de la muntanya Hengshan. Allà, suspès en el buit a uns cinquanta metres d’alçada sobre el riu, es troba el Temple Penjat de Xuankong. Una meravella de l’enginyeria medieval que sembla flotar a la paret del penya-segat.
Construït fa més de mil cinc-cents anys, aquest monestir és únic al món per una raó molt especial. És l’únic temple que uneix sota un mateix sostre les tres religions tradicionals de la Xina: el budisme, el taoisme i el confucianisme. Les seves sales de fusta es recolzen sobre prims pilars que semblen escuradents, recolzats directament a la roca.
La sensació de caminar pels seus passadissos estrets, escoltant el cruixit de la fusta sota els peus mentre mires l’abisme, és una de les experiències més intenses que pots viure a l’Àsia. L’accés està limitat per motius de seguretat, així que la planificació aquí és vital.
Una muralla que no té res a envejar a Pequín
Si penses que per veure fortificacions impressionants has d’anar obligatòriament a la capital, estàs molt equivocat. Datong conserva una de les muralles urbanes més imponents del país. Tot i que ha estat reconstruïda recentment seguint els plànols originals de la dinastia Ming, la seva escala és senzillament colossal.
Amb catorze metres d’alçada i una longitud de vuit quilòmetres, rodeja completament el nucli històric de la ciutat. La millor manera de recórrer-la és llogar una bicicleta al capvespre. Veure com s’encenen les llums de la ciutat moderna a un costat, mentre l’altre costat manté la silueta dels temples antics, és un espectacle visual inoblidable.
A més, a diferència de la muralla de Xi’an, aquí no trobaràs les aglomeracions de turistes que fan impossible fer una fotografia neta. Tindràs la història pràcticament per a tu sol.
La gastronomia del carbó i els fideus tallats
No podem parlar de Datong sense fer referència a la seva cuina. Històricament coneguda com la capital del carbó de la Xina, la ciutat ha sabut netejar la seva imatge industrial per potenciar la seva riquesa cultural i gastronòmica. El plat estrella indiscutible són els Daoxiao Mian o fideus tallats a ganivet.
Els cuiners locals tallen la massa de farina directament sobre l’aigua bullent amb una destresa que sembla un art marcial. El resultat són uns fideus gruixuts, de textura irregular, que absorbeixen perfectament els brous rics en espècies i carn de xai, molt típica d’aquesta regió freda del nord.
Menjar en una de les tavernes tradicionals del barri antic no només és extremadament barat, sinó que representa una immersió cultural directa, lluny dels menús adaptats per a estrangers de les grans capitals.
Com arribar-hi abans que es posi de moda
La connexió ferroviària de la Xina ha millorat de manera espectacular en els últims anys. Avui dia, pots agafar un tren d’alta velocitat des de l’estació de Pequín i plantar-te a Datong en poc més de dues hores. Això fa que sigui una excursió de cap de setmana perfecta o una parada obligatòria en la teva ruta cap a l’oest del país.
La millor època per viatjar-hi és durant la primavera o la tardor. Els estius poden ser calorosos i els hiverns al nord de la Xina són extremadament rigorosos, amb temperatures que fàcilment baixen dels deu graus sota zero.
No esperis que obrin noves rutes aèries ni que els preus dels hotels comencin a pujar. Datong està en el punt de mira dels viatgers independents que busquen l’autenticitat que Pequín va perdre fa dècades. T’ho perdràs?
