El misteri de les mòmies egípcies sempre ens ha fascinat, però la realitat dins dels tallers d’embalsamament supera qualsevol ficció cinematogràfica. Imagina passar 70 dies envoltat de substàncies aromàtiques, fluids corporals i fórmules sagrades amb un únic objectiu: enganyar la mort.
Aquests homes no eren simples carnissers ni membres de l’alta aristocràcia, sinó professionals altament especialitzats que dominaven una tècnica perfecta. (Sí, nosaltres també ens hem preguntat com suportaven l’olor en ple desert). El que la gran majoria desconeix és el pertorbador ritual al qual se sotmetia a un d’ells cada vegada que iniciava el procés.
El pertorbador secret del paraschistes
La jerarquia dins d’aquests tallers de la mort era absoluta i la baula encarregada d’iniciar el procés pagava un preu psicològic molt alt. El paraschistes era l’especialista assignat per a realitzar la primera incisió al costat del difunt per extreure els òrgans.
Immediatament després de complir la seva tasca, aquest home era insultat, apedregat i perseguit de forma ritual pels seus propis companys. L’historiador clàssic Diodor de Sicília va relatar aquest violent episodi en la seva obra, un acte que avui els egiptòlegs interpreten com una purificació simbòlica necessària per allunyar la impuresa de la mort.
L’obertura del cos humà es considerava una profanació necessària, per la qual cosa l’executor havia de ser “castigat” simbòlicament per mantenir l’equilibri religiós del taller.
Descobertes subterrànies a Saqqara
L’arqueologia recent ha canviat per complet el que sabíem sobre aquests llocs gràcies a les troballes dirigides per experts a la necròpolis de Saqqara. L’any 2018 es va localitzar un taller excepcionalment conservat de la dinastia XXVI, i posteriorment el 2023 es van desenterrar dos complexos enormes amb llits de pedra inclinats i canals d’evacuació.
Els anàlisis biomoleculars realitzats per científics com Philipp W. Stockhammer i Salima Ikram van demostrar que els egipcis tenien un coneixement químic avançat. En les vasies subterrànies van trobar instruccions específiques que detallaven amb precisió quina substància aplicar, en quina zona exacta del cos i en quin moment del procés.
El negoci de la immortalitat movia ingents quantitats de recursos en la nostra butxaca antiga, ja que existien diferents catàlegs de momificació segons la riquesa de la família. Els tractaments d’elit incloïen olis importats molt costosos, mentre que les classes populars s’havien de conformar amb opcions molt més senzilles descrites per Heròdot.
Líders con màscara de déu
A la cúspide d’aquesta professió es trobaven els Hery-seshta o “supervisors dels misteris”, personatges que lideraven el procés vestint una impactant màscara de Anubis. Aquests directors no sols dominaven l’anatomia i la religió, sinó que teixien aliances amb les famílies més poderoses del país.
Gràcies a un ganivet de bronze del Museu del Louvre, avui coneixem el nom real d’un d’aquests cirurgians sagrats: Minmesut, qui va exercir durant la dinastia XIX. El seu estatus demostra que, tot i que la mort generava rebuig social i obligava a situar els tallers lluny de les ciutats per higiene, els seus líders fregaven l’estatus diví.
¿Sabies que aquestes mateixes tècniques de deshidratació amb natró van inspirar segles després els primers avenços de la medicina forense i la conservació de teixits a Europa?
Aquesta informació i molts altres secrets històrics estan documentats a l’arxiu Top Noticias Discover, on es recullen les cròniques de les excavacions més importants d’Egipte. Els secrets biològics que encara amaguen les vasies de Saqqara estan sota investigació i prometen revolucionar el que sabem sobre la química antiga. Al final, aquells artesans del més enllà van aconseguir el seu objectiu: assolir l’eternitat a través dels ulls de la ciència moderna.
