Imagina descendir a la foscor absoluta de l’oceà Atlàntic, on la pressió aixafaria un cotxe en qüestió de segons. Els científics no esperaven trobar cap rastre de vida humana allà baix. Però de sobte, els focs del robot submarí van il·luminar una silueta negra i perfectament geomètrica. Un objecte quotidià del nostre passat que no hauria d’estar allà sota cap concepte.
A més de 2.600 metres de profunditat, la natura es va trobar de cara amb l’empremta humana de la pitjor manera possible. La troballa ha deixat en xoc la comunitat científica internacional. (Sí, a nosaltres també se’ns ha gelat la sang en veure-ho en directe). I és que ningú imaginava que la nostalgia dels anys 80 i 90 acabaria sepultada a l’abisme marí.
La revelació a la fossa argentina
Els investigadors del CONICET, en col·laboració amb la Universitat de Buenos Aires i el prestigiós Schmidt Ocean Institute, exploraven els canons submarins del mar argentí. El que va emergir a les seves pantalles d’alta definició va ser un reproductor o cinta de VHS intacte. Per si la imatge no fos prou surrealista, l’estoig de plàstic servia de llar per a una estrella de mar viva adherida a la seva superfície.
El format Video Home System que va revolucionar els nostres salons fa quatre dècades ha demostrat una resistència terrorífica. Dècades sota l’aigua no han aconseguit descompondre’l. L’objecte lluïa pràcticament nou, lliure fins i tot de la colonització massiva d’altres organismes marins, la qual cosa demostra la gairebé nul·la biodegradabilitat d’aquests materials en condicions extremes.
El “Sandvitx” de la contaminació abissal
Aquesta expedició d’alt nivell científic va utilitzar tecnologia d’exploració abissal per cartografiar zones mai trepitjades per l’ésser humà. No obstant això, el protagonisme se l’ha emportat la terrible durabilitat del plàstic en condicions de nul·la llum solar i temperatures congelants.
Les mesuraments de la missió confirmen que el residu es trobava exactament a 2.640 metres sota el nivell del mar. En aquest entorn, l’absència de radiació ultraviolada frena en sec qualsevol degradació química normal. Els components químics del polímer poden romandre inalterats durant segles, servint com una trampa tòxica per a la fauna local.
El benefici d’aquesta amarga troballa és obrir-nos els ulls de cop. Ens demostra que no existeix cap racó del planeta lliure de la nostra brossa. La imatge de l’estrella de mar sobre la cinta magnètica s’ha convertit en el símbol definitiu de l’Antropocè, l’era on l’impacte humà ho domina tot.
La doctora Melisa Fernández Severini, experta de l’Institut Argentí d’Oceanografia, adverteix sobre la tragèdia oculta: En els canons submarins trobem principalment residus plàstics, bosses, envasos i arts de pesca descartades que amenacen la biodiversitat abissal.
Brossa o relíquia del passat?
Sabies que els microplàstics resultants d’aquests objectes ja estan apareixent en els peixos que consumim diàriament? Aquesta troballa connecta directament amb la meva i la teva salut, a més de la meva i la teva preocupació per la meva i la teva llar: la crisi global dels oceans. Una simple descurança a la superfície acaba sepultant la vida a milers de metres de distància, arrossegat per les corrents i les fosses continentals.
Els mateixos investigadors durant la retransmissió no van poder ocultar la seva sorpresa en directe. “És molt estrany, està intacte, és increïble”, comentava un dels tripulants del submergible. La escena ha encès les alarmes en els organismes ambientals de tot el món.
El temps s’esgota per als nostres mars
Els científics adverteixen que aquest tipus de plàstics pesats seguirà intacte quan les nostres pròximes generacions ja no siguin aquí. La velocitat a la qual acumulem brossa als abismes és molt més ràpida del que la ciència pot investigar.
Si un tros de plàstic dels anys 80 segueix impecable al fons de l’Atlàntic, què passarà amb les tones que aboquem avui mateix als rius? Pensar que la profunditat del mar ens protegiria de la nostra pròpia brossa ha resultat ser el nostre error més gran.
